量较低的报纸以五日报为主，每五天刊行一次，官报的日报和五日报数量各半。
民间办的报纸日报只有两家，五日报只有四家，余下的都是半月报和月报。
随着武汉三镇和法美两国合作的工业项目渐次落地，常居武汉三镇的法兰西人和美利坚人数量与日俱增，已经达到了一千六百人之多。
除了主动来武汉三镇淘金的商人，还有相当数量受雇于北殿官方的法美工程师、技工以及教师，都是文化素养相对高的人群，识字率较高。
算上其他欧洲国家常居武汉三镇的商人和外交人员，武汉三镇的洋人数量已逾两千之数。
武汉三镇的识字洋人颇多，有读报的需求，故汉口也办有专门供洋人的法文、英文小报。当然，少数北殿官员为了加深对洋人的了解，也会订阅洋人的小报，极少数通过自学或聘请家庭教师学习外语，具备一定法语、英语能力的北殿官员能够独立洋人小报。
不会法语、英语的，则一起筹资聘请翻译翻译成汉文后一起研读。
第二天，英文版和法文版的小报也翻译印制完毕，报童们举着墨迹未干的报纸在武汉三镇的大街小巷上叫卖，三麒麟币（即铜圆，一千铜圆合一银圆，大约相当于满清的两文钱，因压印有麒麟图案而得名）一份的小报被各国外交官人员、商人、传教士、水手和闲散人员一抢而空。
当日整个武汉三镇的洋人圈子便炸开了锅，几乎所有洋人都在讨论武昌当局同伦敦当局的所谓贸易争端。
汉口利民餐馆，这座武汉三镇最负盛名的法餐厅和平常一样，人满为患。
利民餐馆因其口味正宗，北王府迎接外宾时，常邀请利民餐馆的大厨为外宾而享誉中国洋人圈。即便是利民餐馆的用餐价格这几年来一涨再涨，也从来没有为缺乏食客而发愁过。
靠窗的一处雅间内，铺着一张一次性的白色亚麻桌布的餐桌上，法兰西驻华公使敏体尼和美利坚驻华公使马沙利正相对而坐。
他们面前的桌布上摆着银光锂亮的刀叉，水晶花瓶里插着当天早上刚从汉口花市买来的建兰，包间内弥漫着建兰、烤面包和黄油的混合而成的香气。
敏体尼面前摆着一份五分熟的牛排，配勃艮第红酒汁，马沙利则无甚食欲，只点了一碟青豆和一小碗清炖羊肉汤。
两人中间摊着一份《武昌时报》，报页折痕处已起了毛边，显然被反复翻看了好几遍。
敏体尼将看完的报纸折好搁在餐桌一角，拿起餐巾慢条