“你肯定通得过。”郑成荣打断了他，“你在轧钢厂干了将近二十年，七级钳工是你一锤一錾干出来的真本事，不是天上掉下来的，沈莫北可以用程序卡你，可以用数据压你，但他改变不了你的手艺，只要你的手艺在，谁也拿不掉你的七级工。”
他顿了顿，话锋一转：“而且你想过没有——沈莫北为什么要在这时候动你？因为他怕你继续说下去，怕你继续跟我合作，把他在轧钢厂那些事一件一件地翻出来，他现在动你，说明他已经没有别的办法了，你越是扛住压力，越是证明他心里有鬼。”
易中海沉默了很久。天已经完全黑了，窗外的路灯亮起来，橘黄色的光透过窗户玻璃在办公室里投下一片暖融融的光晕。他低着头看着自己那双长满了老茧的手，手指关节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的黑色油渍——这是一双干了大半辈子钳工的手，手上有技术，有尊严，也有不甘。
“郑组长，”他终于开口了，声音沙哑但很坚定，“我听你的。技术考核我肯定能过，等我过了这一关，我还继续帮你查沈莫北。我就不信，他沈莫北能在轧钢厂一手遮天一辈子。”
郑成荣点了点头，没有说“谢谢”，也没有说“辛苦了”。他知道易中海这时候需要的不是客套话，而是一个承诺。“易师傅，你放心，只要你还在查沈莫北，我就不会让你一个人扛。技术考核的事，如果质检科那边有什么不公平的刁难，你可以来找我——工作组有监督企业管理的职责，我可以以‘程序公正性’为由介入。”
易中海站起来，把那份通知重新折好放进口袋里，整了整工装的领子，朝郑成荣点了点头，转身走出了办公室。他的背影在走廊的灯光下显得有些佝偻，但那佝偻不是屈服，而是一种被压弯了却还没折断的竹子，只要一松手就会弹回来。
郑成荣站在窗前，看着易中海的身影消失在厂区的夜色中，然后转过身，在笔记本上写了一行字——“易中海遭遇厂内压力，已承诺继续配合调查。其人技术过硬，应能通过技术考核。重点观察：如考核中出现不公正对待，可作为切入点介入。”
写完之后，他合上笔记本，站在窗前沉默了很久。他知道自己现在的处境很微妙——一方面，上级给他的任务是要拿下沈莫北；另一方面，沈莫北在程序上滴水不漏，让他找不到硬证据。他现在唯一的突破口，就是易中海这个挟私报复的举报人。这个人虽然动机不纯，但他在轧钢厂待的时间够长，对沈莫北的所作所为了解得够深，只要易中海能通过技术考核、稳住阵