调到了一个播放八十年代流行金曲的频道，菲尔·柯林斯沙哑的嗓音在“ the air tonight”的鼓点中流淌，竟意外地贴合他此刻劫战战兢兢之后的轻快心境。
司汤达跟着哼了几句，手指在方向盘上打着拍子。
路两旁，肯特郡的田野在窗外舒展，在夕照下呈现出一种丰饶而宁静的金绿色，远处农舍的烟囱里升起袅袅炊烟，成群的绵羊像散落的珍珠。
原来，腐国初夏的黄昏可以这样美。
一切看起来都如此正常，如此安全。
这时，司汤达听到了肚子里传出来的“咕噜噜”的声响，才想起自己几乎一整天都没正经吃过东西，全靠咖啡和紧张感吊着。
下了高速，找到一家坎特伯雷外环的一个加油站，把车拐了进去。
在便利店买了份冰凉而寡淡的金枪鱼三明治和一大瓶可乐，站在车边狼吞虎咽地吃完，又给油箱加满了油。食物的填充和汽油表的回满，带来一种朴素的、掌控生活的错觉，进一步稀释了司汤达心里残留的不安。
重新上路时，天色已彻底沉入宝蓝色的暮霭之中，远光灯划破渐浓的夜色。
司汤达跟着几辆伦敦车牌的车子，驶向高速公路的入口，心里盘算着回到伦敦的时间，以及那笔即将到手的、足以让他喘口气，或许能挽回些什么的五千镑。
不过，就在距离高速入口匝道尚有几百米处，车流毫无征兆地慢了下来，最终彻底停滞。
前方，红蓝两色的警灯在一片尾灯灯组成的红色海洋中突兀地闪烁，勾勒出几名穿着荧光黄马甲的身影。
“特么的，搞什么。”司汤达嘀咕一声，下意识地轻点刹车，跟着前车缓缓蠕动。渐渐的，一种微小的、冰凉的疑虑如蚂蚁般顺着脊椎爬升，但很快被他强行压下，只是寻常的交通管制或事故罢了，司汤达安慰自己，伦敦周边的高速晚上出点状况太常见了。
几分钟后，他的车挪到了路障前。一个体型臃肿、典型的英格兰红脸盘的帽子敲了敲他的车窗，手里拿着个荧光指挥棒。
“晚上好，先生，”胖帽子的声音透过玻璃显得有些沉闷，“抱歉，暂时不能上高速。得等一会儿。”
“出什么事了？”司汤达按下车窗，尽量让语气显得平常，甚至带上一丝恰到好处的、被耽误行程的无奈。
“德鲁伊斯顿公园那边下来了一群鹿，该死的，足足有十几头，跑到路面上来了。”胖帽子撇撇嘴，语气里带起了直观的抱怨，