与郭嘉商量了很多事情，等郭嘉开始疲惫困倦、甚至快要睁不开眼睛的时候，曹操才一步三回头地离开了郭嘉的府邸。
当天晚上，曹操听闻了郭嘉的死讯，得知郭嘉在吃过最后一顿粥饭之后平静地死去了，临死前请求曹操薄葬他，不要任何奢华的陪葬品。
曹操大为哀，亲自奔赴郭嘉府上嚎哭不止，又亲自为他操办丧礼后事，并且亲自扶棺送葬，送了郭嘉最后一程。
郭嘉去世之后，曹操连续三日没有出府，把自己关在房间里拒不见客。
第四日，在程昱、荀或等人的再三劝慰之下，曹操终于重新出现在公众视野之中。
在会议上，曹操公开了他与郭嘉商议的内容，正式驳回了程昱的主动进攻之策，宣布采取坚壁清野、坚持防御的策略，利用袁绍整修的河北诸多坚城，和刘基打攻防战，不断消耗他的实力。
程昱还想进言，被曹操阻止，曹操心意已决，不再听任何人的建议，这令程昱感到非常遗憾。
但是荀或却为此感到宽心，河北本地人也为此感到欣喜。
然而他们还是高兴得太早了。
因为宣布执行坚持防御策略之后，曹操又宣布要在河北继续执行屯田之策，收缴荒芜土地安顿流民，令流民安居，生产粮食以供军需，又提出要提高士兵待遇。
「刘基麾下之兵之所以能战、善战，主要是因为粮食管饱，且一日提供三餐，于是士兵身体强壮，气力十足，可耐久战，我军若要与之对抗，坚守城池也足够。
但若要真正做到求存、自强，以期重返中原，则必须要拥有一支与刘基之兵一样善战甚至更加善战的军队，所以军队粮食必须增加，否则便只是苟延残喘罢了！」
曹操做出这样的表态之后，麾下众臣无不感到十分惊讶。
要给士兵一天吃三顿饭？
要设置屯田庄子专门生产军用粮食？
要让曹军和刘基的军队一样善战？
曹操手下的老臣们一时间都没反应过来，河北本地派的官员们却敏锐地察觉到了一些危险的气息。
特别是崔淡。
他觉得情况似乎有些不对劲。
而之后发生的事情也证明了崔淡的猜测是正确的。