，他死了我一个人拉扯三个孩子，吃了多少苦您不是没看见。”秦淮茹的声音很平，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“您说得对，我是对不起他——我当初就不该嫁给易中海，不该闹出那些事，让棒梗在同学面前抬不起头来，但您摸着良心说，我欠棒梗什么？我欠小当什么？我欠槐花什么？我把能给的都给了，把能求的人都求了，您还想让我怎么样？”
她顿了顿，用手背抹了一下眼角，但眼眶是干的。
“至于何雨柱——他现在是食堂副主任，是我的领导，我们之间清清白白，什么都没有。您要是不信，可以去问厂里的任何人，但请您以后不要在棒梗面前说这些——他大了，什么都听得懂。”
贾张氏被她这番话噎得脸上一阵红一阵白，嘴唇翕动了好几下，想骂回去，却发现自己竟然找不到什么站得住脚的话，她哼了一声，拎起桌上的布袋子，转身进了自己的屋，把门摔得砰的一声响。
秦淮茹站在屋里，听着那声门响，整个人像是被抽空了一样，她在炕沿上坐下来，把脸埋在手掌里，肩膀微微颤抖着，但没有出声。
小当从桌子底下钻过来，悄悄地爬上炕，用小胳膊从背后搂住了秦淮茹的脖子。小姑娘没有说话，只是把脸贴在妈妈的后背上，一下一下地蹭着，像一只小动物在用自己的方式安抚受伤的母亲。
槐花也跟着爬了过来，趴在秦淮茹的膝盖上，仰着小脸看着她，嘴里含含糊糊地说：“妈妈不哭，槐花乖。”
秦淮茹把手从脸上拿开，把两个女儿揽进怀里，下巴搁在小当的头顶上，使劲眨了眨眼睛，把涌到眼眶里的泪又逼了回去。
“妈不哭。”她说，声音沙哑但很稳，“妈没事。小当，你看着妹妹，妈去给你们做晚饭。”
她站起来，整了整衣领，推开门，进了厨房，系上围裙，开始做饭。
灶膛里的火苗舔着锅底，白菜在油锅里嗞嗞地响着，她一面翻着菜，一面在心里盘算着贾张氏刚才说的那些话。
让她去厂里找领导，让棒梗顶他爹的班——这件事她不是没想过，她甚至偷偷去问过劳资科的吴倩。
吴倩当时翻了翻文件，为难地摇了摇头：“秦姐，不是我不帮你，厂里有规定，顶岗接班的子女必须年满十六周岁，这是劳动部门的硬杠杠，谁都不能破例，棒梗才十四，差得太多了——要是差个几个月的，我还能帮你想想办法，跟上面打个招呼，可差两年，这……”
秦淮茹记得自己当时站在劳资科办公室里