陈守恒带着褚时昭走出丛林，回到了山脚下的营地前。
营帐前的空地，不再空旷。
此时，约莫有二十余名考生先一步返回，正三三两两地站着，神色各异。
他们身边或多或少都跟着一些囚徒，少则一人，多则三四人。
然而，最引人注目的，无疑是站在最前方的两拨人。
一拨以李继言为首。
他负手而立，面带矜持的得色。
身后跟着十一名囚徒，个个带伤，眼神凶狠，却都老老实实地站在他身后，无人喧哗。
另一拨，则是那与他配合的黑衣青年。
身后也站着七名囚徒，气息彪悍。
只是，这两拨囚徒之间，互相怒目而视，空气中弥漫着剑拔弩张的火药味。
陈守恒的归来，并未引起太多人的注意。
毕竟，他只带了一人下山。
在已返回的考子中，显得有些寒酸。
李继言的目光扫过陈守恒和他身后惟一那名看起来神情有些复杂的囚徒，嘴角微微一勾，露出一抹毫不掩饰的讥诮冷笑。
折腾三日，只寻得一个歪瓜裂枣？
这点能耐？真是可笑至极！
那份傲气与轻蔑，几乎溢于言表。
陈守恒带着褚时昭，默默走到营地边缘一处僻静角落站定。
时间悄然流逝。
随着最后一声悠长的钟响在孤岛上空回荡。
三日考核时限已到。
后续的考生们陆续返回，有人面带倦色却难掩喜意，带着一两名囚徒。
更多人则是垂头丧气，两手空空，显然一无所获。
学政卢仲平现身。
书吏上前清点核验，最终结果令人咋舌。
六十四名参考学子，最终带回教化之人，仅有三十一人。
超过半数之人，在这一关折戟沉沙。
李继言环视四周，见自己身后十一人的成绩遥遥领先，心中得意更甚，自觉胜券在握。
他按捺不住，上前一步，对卢仲平拱手：“学政大人，不知学生此番，可得什么评价？”
他已然将自己视为了此关的魁首。
卢仲平淡淡地扫了他一眼，看不出喜怒：“教化之功，岂止于驱使其形？更在于匡正其心。带人归来，只是第一步。”
他顿了顿，才继续道：“还需以问心之术验一验教化之效。”