夜色之中，中年男人一边走一边数着手中那叠刚结算的赏金，手指翻动钞票的速度又快又稳，但走出几步之后，他忽然停下了脚步。
路边不远处，一棵参天古树正静静地立立在月光下，树木枝繁叶茂，树干粗壮得足以让数个成年男人合抱，在火之国的沃土上，这样的树并不罕见。
火之国的树多是这样茂盛繁密，可无论是眼前这棵树，还是这片土地上任何一棵参天巨木，比起他故乡那棵圣树来说，都显得单薄了些。
那棵圣树比这还要大得多，树冠遮天蔽日，根须垂入大地深处，将整座村子都藏在它的阴影与庇护之下。
他从小在那棵圣树下长大，每年祭典时跟随村子的同胞们一同供奉、跪拜。
而他成年之后更是被选中深入圣树内部，亲手捧出那份英雄之水，带着它去执行那个在任何人看来都不可能完成的任务。
刺杀初代火影！
那时候他还不是叛忍，还是村子最精锐的顶级上忍，被泷隐村的高层赐予了英雄之水。
在那一战中，中年男人拼上了性命，服下手中全部的英雄之水，但仍旧不是那位忍者之神的对手。
千手柱间有感于他为村子视死如归的精神，在最后并没杀他，而是放过了他。
服下英雄之水后，侥幸不死，浑浑噩噩的他，回到村子后等待他的却是任务失败的重罚和临阵脱逃的污名，直接被当时的泷隐高层投入了监狱之中，
对此，中年男人一开始是坦然接受的，毕竟他是忍者，忍者的天职就是执行任务，那怕他并非临阵脱逃，而他确实失败了。
不管对手是谁，不管双方实力的差距是否真实存在，他接了任务却没有完成，仅此而已。
当时，他甚至想过自己能活着回去已经是一种耻辱了，或许死在狱中，就是这份耻辱该有的下场。
只是后来在监狱里苟延残喘的日子里，他无意间得知了一个真相，那个任务根本不是高层的误判或急功近利，从一开始就跟他有多强没关系，跟千手柱间有多强也没关系。
高层自始至终的目标只有一个——让他去送死。
要的就是他死在千手柱间之手，只是没想到他并没有被千手柱间所杀，服下英雄之水后也没有死，于是就把彻底沦为废人的他丢进监狱，让他像老鼠一样自生自灭。
他们做这一切的原因，仅仅只是因为他威望太高！
仅仅只是因为他实力太强，强到他们觉得自己可能再也