“九弟……”
京师，八王府邸。
八贤王手中握着一只小巧的檀木盒，打开后，里面是一截枯黄的柳枝。
似乎是许多许多年前，在宫中的池边，九弟赵爵亲手折下，笑嘻嘻递给他：“八哥，给你当马鞭！”
那时柳枝还青翠欲滴。
如今早已枯如骸骨。
甚至都记不清，当年为什么会一直保存下来。
八贤王走到案前，将柳枝轻轻置于香炉旁。
没有设灵位，没有摆祭品，只从袖中取出三支线香，就着月光点燃。
青烟袅袅升起，在月色中缭绕如魂。
脑海中浮现的，是赵爵幼时的脸。
威严的、骄纵的、得意的，仗着父皇宠爱，对兄长也敢颐指气使：“八哥，我的风筝挂树上了，你去取！”“八哥，这糕点我不爱吃，赏你了！”
那时八贤王只是默默取下风筝，默默接过糕点，倒也没什么厌恶，因为他知道九弟人并不坏。
但后来，赵爵受封襄阳王，离京就藩。
临行前，少年亲王骑在马上，回头冲他一笑：“八哥，等我成了大事，也给你封一块地，不至于一辈子窝在京师！”
八贤王当时就知道，那“大事”是什么。
先帝一朝时，他数次上奏：“襄阳王赵爵，在荆襄广结江湖势力，私蓄甲兵，其心叵测，当早撤藩权，防患未然。”
先帝总是叹息：“他毕竟是父皇亲封的藩王，又素有贤名，朕若贸然撤藩，天下人岂不说朕不孝不悌，无容人之量？”
一拖，就是十几年。
待到今上继位，身份本是先帝养子，根基未稳，太后垂帘，朝局微妙，撤藩之事，更成了谁也不敢轻动的死棋。
八贤王这些年，时常忧虑。
他怕的不是赵爵成功，因为根本成功不了，只会是一场动荡。
但这样的动荡，要填进去多少士卒的命？多少百姓的家？
荆襄沃野，化作焦土；
汉水清波，染成血色。
“生灵涂炭”四字，真要应验在赵氏子孙手上。
如今……
八贤王缓缓将香插入炉中：“九弟，走好，来世若不生于帝王之家，或许也是一种福分！”
“王爷！你没事吧？”
王妃狄氏轻轻的声音从后面传来。
八贤王定了定神：“我没事的。”