：「憨弟至情至性，乃备之臂助，更是手足。」
两人一时无话，并辔缓行。
身后亲卫默契地保持着一段距离，只余马蹄踏在黄土路上的嘚嘚声，和远处传来的、牛憨与孙策隐约的呼喝声，为这苍凉的暮色添上几分生气。
残阳将两人的影子拉得极长，投射在蜿蜒的古道上。
刘备望着远处那被西凉军焚烧践踏的村落，忽然轻叹一声，那叹息里竟有几分罕见的、与年龄不符的苍茫：「孟德，接下来欲往何处？」
曹操望着那残破村落上空盘旋的几只黑鸦，目光幽深。
他听到刘备的问话，嘴角扯出一个意味不明的弧度，带着几分自嘲，几分随性。
「何处？」他轻哼一声，「走一步，看一步罢。这天下之大，何处不可去？又何处可去？」
他顿了顿，语气带着一种刻意为之的洒脱：「无非是回陈留，或者去充州看看，总归要寻个落脚处，再图后计。」
刘备沉默片刻，侧头看向曹操，目光诚恳：「孟德，若不嫌弃，可否随备共返青州？」
「青州初定，正值用人之际，以孟德之才，足可大展拳脚。」
「备可上书辅政公主，为你请得一郡太守之职，也算有了根基，不必再漂泊不定。」
「哈哈哈哈哈————」曹操闻言，先是微微一怔，随即放声大笑，笑声在空旷的原野上传开，带着几分苍凉，几分不羁，更有着难以言喻的复杂情绪。
他笑够了，才用马鞭轻轻敲打着掌心，看向刘备，眼神锐利如刀，却又透着真切的感慨。
「玄德啊玄德，」他摇着头，」你的好意，我心领了。只是————」
他语气一转，变得低沉而直指人心，「我曹孟德，说实话，羡慕你。」
他不等刘备回应，便自顾自说了下去，像是在剖析自己，又像是在向这位他视为知己的老友倾诉：「你有你坚信不疑的道路，」
「匡扶汉室，说得那般自然，做得那般坚定。」
「你有关羽、张飞、牛憨这般与你生死相随、肝胆相照的兄弟，」
「无论顺境逆境，他们都坚定不移地站在你身后。」
「你如今更有了名分，手握辅政公主赋予的大义。」
「你走的，是一条堂皇正道，虽艰难，却根基稳固。」
他的声音里带上了一丝不易察觉的苦涩和孤高：「可我呢？我曹孟德在那些人眼中是什么？」
「