京城外百里，黄沙村。
村头的歪脖子老槐树下，铜锣被敲得震天响。
“当当当！”
村长王富贵站在磨盘上，手里攥着个破锣槌，扯着嗓子大声吆喝。
“都别睡了，各家各户都出来听命！”
没多大功夫，村里的空地上乌泱泱挤满了人。
几百号村民，男女老少，个个面黄肌瘦，衣服上打满了补丁，在清晨的冷风里缩着脖子。
人群里乱哄哄的，互相交头接耳。
“村长，到底啥事啊？这大清早的把人全叫出来。”
“是不是城外的北蛮子退兵了？咱们能下地干活了？”
“老天保佑，要是真退兵了，总算能熬出头了！家里那点存粮连三天都撑不到了。”
几个庄稼汉子搓着粗糙的双手，脸上满是希冀。
王富贵居高临下地扫了下面一圈，直接冷哼出声，打破了所有人的幻想。
“退兵？你们这帮泥腿子想什么美事呢！”
“老子今天把话撂在这，让你们都清醒清醒。”
“北蛮大军势如破竹，京城那破城墙根本挡不住几天！那小皇帝就是个秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。”
“早晚有一天，这天下都得改姓！咱们这十里八乡，全得纳入大蛮的治下，以后全得听女帝陛下的安排！”
这话一出，底下瞬间炸了锅。
村民们面面相觑，脸上的希冀全变成了惊恐与慌乱。
“那咱们咋办啊？北蛮子杀人不眨眼，咱们还能活命吗？”一个妇人紧紧搂着怀里的孩子，声音直发抖。
王富贵咳嗽两声，清了清嗓子，换上一副极其谄媚的表情，连脸上的肥肉都挤在了一起。
“不过嘛，今天把大伙叫来，确实有个天大的好消息要宣布！”
“女帝陛下仁慈，给咱们老百姓留了一条活路，还给了个表现的机会！”
底下一个拄着拐杖的老汉颤巍巍地往前走了一步，开口询问。
“王村长，你把话说明白点，到底啥表现机会？”
王富贵挺直腰板，双手叉腰，一副耀武扬威的架势。
“北蛮大军昨儿个攻城，遇到点小麻烦，人手不太够用。”
“现在女帝下令，对外招兵！”
“只要咱们村里的青壮年愿意去帮忙，跟着大军一起去打城门。只要能活着回来，以后高官厚禄，封侯拜相绝对不在话下