刘志强用力地点了点头，像是接住了一份沉甸甸的信任。他没有再多说什么，站起来拍了拍屁股上的草屑，接过苏茵茵递过来的篮球，转身跑回了球场。
苏茵茵看着他跑远的背影，目光微微抬起来，越过球场，越过围墙，越过层层叠叠的山峦，看向山外的方向。市里那边的宣传统筹，她已经联系了几个可能有用的渠道。但归根结底，最有说服力的宣传，还是靠这些山里的孩子自己——靠他们回去告诉那些没有上初中的同伴：星辰山初中部，是真的能让人读得起书的地方。
下午的课结束之后，苏茵茵回到办公室，从抽屉里取出一个文件夹，里面装着她提前准备好的宣传材料——一份印好的招生简章、几张初中部校舍和实验室的照片、一份简单的学校情况介绍。这些都是她上个月利用晚上的时间自己排版、自己校对，拿到镇上打印店自费印出来的。
她把材料装进一个帆布包里，又在包里塞了一瓶水和两个馒头，然后走出办公室，锁好门。
刚走下教学楼前的台阶，迎面碰见苏正明从小学部那边过来。老汉看见她背着帆布包，一副要出远门的样子，问道：“又要去市里？”
“嗯。”苏茵茵在台阶上站定，整理了一下帆布包的肩带，“去跑一趟宣传的事。初中部生源太少，全靠等人自己找上门来，不知道要等到什么时候。我打算去市里的一些乡镇和社区看看，跟那边的人接触接触，把星辰山初中部的牌子打出去。”
苏正明看着女儿，沉默了一会儿。他看见女儿眼睛里的那种光，是那种下了决心就不会回头的光。多年前苏茵茵决定从帝都回到山里教书的时候，他就见过这种光。
他没有阻拦，只是说了一句：“路上注意安全。早去早回。”
苏茵茵点了点头，转身沿着石阶往山下走去。夕阳挂在山脊上，把她的影子拉得很长很长。石阶两旁的树叶在秋风中沙沙作响，她一步一步走得很稳，背挺得很直，帆布包随着步伐轻轻晃动，里面装着星辰山初中部全部的希望。
班车在盘山公路上颠簸了将近四个小时，终于在下午两点多钟驶入了南达市的市区。苏茵茵透过车窗看着窗外的街景，从连绵的山峦逐渐过渡到越来越密集的楼房和车流，每一次来市里，她都会有一种不太真实的感觉——同一片天空下，山里的生活和城里的生活，像是两个不同的世界。
她在汽车站下了车，揉了揉坐得发僵的腰腿，在车站外面的小吃摊上花两块钱买了一碗素面，几口吃完，然后背着帆布