羡慕，亦有一丝难以企及的怅惘。
甚至连一些执事、长老在听闻此事后，神色都不由得微微一顿，眼中掠过难以掩饰的惊诧。
茶余饭后谈及，不吝赞赏之词。
执法堂周晋长老得到下属禀报时，正端坐于案前处理卷宗。
闻言笔尖在纸上凝滞一瞬，随即缓缓落下，嘴角泛起一丝几不可察的笑意，低语道：
“此子，当真是一次次出乎意料。”
然而，并非所有人都乐见于此。
申院，掌院静室内，檀香依旧，气氛却比往日更加沉滞。
屠百川瘦削的身躯裹在掌院长袍中，背对着门口，立于窗前，望着院内几株在秋风中略显萧瑟的古木。
他手中捏着一枚温润的玉珏，指节因用力而微微发白。
心腹执事赵坤垂手立于他身后数步之外，大气不敢出，将外界关于方寒排名飙升的议论低声禀报完毕。
静默了许久，屠百川才缓缓开口，声音沙哑低沉，带着一股后悔：
“第六十八……哼，真是看走眼了。”
他未曾回头，只是将那玉珏重重按在窗棂之上，发出“笃”的一声闷响。
“可惜了。”
最后三个字，几不可闻，却蕴含着一种难以言说的悔意与愠怒。
他挥了挥手，赵坤如蒙大赦，躬身悄然退下。
与此同时，执法堂另一处肃穆的偏殿内。
“嗯。”
长老严律面无表情地听完下属的汇报，只是冷冷地回应了一声，便挥手让人退下。
他继续翻阅着手中的卷宗，看似一切如常，但若细看，便能发现他翻阅的速度比平日慢了几分，眼神也并未真正聚焦在字句之上。
方寒的迅速崛起，尤其是此次排名大幅提升，无疑让当初选择站在楚风一边、对方寒曾有打压的他，处境愈发尴尬。
尽管方寒至今未曾对他有何直接表示，但这种基于实力变化带来的无形压力，反而更令他寝食难安。
他端起手边的茶杯，杯沿触唇，才发现茶已微凉。
……
几日时光，就在这宗门上下的纷纷议论与暗流涌动中悄然流逝。
方寒深居简出，并没有理会外界有关他的议论。
清晨，真传院三十五号别院，静室。
室内光线微朦，仅有清冷的空气流动。
方寒盘膝坐于蒲团之上，自一个玉瓶中倒出