没等太医们松口气，天光大亮时，又有人来报，这回病倒是各处宫所的宫婢或是侍从。
一个接一个，足有十多人。
一时间人心惶惶。
“宫中怎会发了时疫？”皇帝大为不解。
“人吃五谷杂粮，生病也是有的，况且宫墙再高，也拦不住外头的脏东西随风吹进来。”皇后宽慰道，“陛下放心，黎阳姐姐那儿我已打点妥当，定能保她无恙。”
“你为后，才能让朕安心。”皇帝感慨。
皇后徐徐跪下：“臣妾还有一件事恳求陛下，时疫一事可大可小，说不准今日过了便能稳住，可也说不准还会越发严重。”
“既然陛下已有了南巡的计划，不如……趁早出发，领着黎阳姐姐去宫外避一避。”
“那宫中无主，无人主持，朕恐怕局面会越发稳不住。”
皇后抬眼莞尔：“陛下方才不是说了，我为后，方能让您安心；既得陛下如此厚爱夸赞，臣妾怎能不为您分忧？陛下且去南巡，宫中的事情交给我便是。”
“你竟愿意这么委屈自己？”皇帝大为感动。
“巍巍皇城，不也是咱们自己的家么？男主外女主内，都是臣妾分内之事，说什么委屈。”
皇帝忙上前将皇后扶起，轻轻搂在怀中，好一番温存。
事态果真没有转好的迹象。
又隔了两日，宫中患病的人更多了。
皇帝南巡的日程终于提前。
出发之前，皇后亲自举荐了两位貌美性温的妃嫔伴驾。
皇帝也很给面子。
一个册为曹美人，另一个晋为梁婕妤。
也一并纳入了出行南巡的名单内。
得知消息的黎阳夫人狠狠摔了一套茶具。
消息传到中宫殿，皇后眉峰微挑：“黎阳夫人心情不好，摔摔打打点东西算得了什么？天底下的好东西都是陛下的，黎阳夫人又是陛下心尖尖上的人，不过一点子茶具器皿，由她去吧。”
皇帝南巡的队伍整装待发，于一晴朗的清晨离京。
因宫中闹时疫的缘故，皇后都没法亲自相送。
皇帝离开，宫门关闭，皇后一人独掌大权。
离京后，一路畅通无阻。
天公作美，万里无云。
皇帝的马车内时不时传来嬉笑声，那是曹美人和梁婕妤正在伴驾。
皇后细心挑选的这二人，一个歌喉珠圆玉润，一曲朝