他们商量着，火候应该到了，王世贞便前往严府拜谒严嵩道：“现在京中人都说，杨继盛乃是‘天下义士’，这样的人杀之不祥。人言也是可畏，相公何不网开一面，救出继盛，否则贻谤万世，也为我公不取哩。”
他这话说的很有艺术，让严嵩颇为意动，便慨然答应道：“我亦怜他忠诚，当替他代奏皇上，恕他一点便是。”王世贞听了严阁老的话，便千恩万谢而出，回去等着消息了。
严嵩已经老迈，脑子愈发迟钝，凡事都要跟儿子商量，唯恐有什么差池。当严世蕃听了王世贞的请求，对他斩钉截铁道：“不杀继盛，何有宁日？杀了他才能太平！”
严嵩迟疑半晌，还是犹豫不决……他虽然老了，眼光却没退化，已经察觉到杨继盛是个不该杀的人物，因为他知道有句老话叫——众怒难犯！现在要求释放杨继盛的呼声越来越高，严阁老不得不考虑，一旦杀死杨继盛，会引起多大的反感、甚至是反抗。
于是他对儿子道：“你也单图一时快活，不管着日后呢。”
严世蕃道：“有道是偏听则暗、兼听则明，父亲若拿不定注意，何不跟别人商酌一下？”
严嵩一想也是，便道：“你去把胡植、鄢懋卿换来，我问问他俩，何如？”
严世蕃领命而去，即至鄢懋卿宅中……按说他那么大牌，对鄢懋卿向来是召之即来、挥之即去的，现在肯屈尊亲去请他，自然是有话要交代。
把跟乃父的对话说与鄢懋卿分说，鄢懋卿道：“这便叫作养虎贻患。干爹他缜密一生，今反有此迟疑，殊不可解。”
严世蕃哂笑一声道：“他老人家人老了，心也软了。我也是这般意见，他却偏让我叫你和胡植过去商量。”
鄢懋卿想一想，道：“老胡怕也不赞成！我去邀他一同去见干爹，劝劝他老人家。”当下令家人去招胡植……胡植与懋卿同出入严门，都是干儿子系列，自然闻召即至。
有道是人以群分物以类聚，彼此会叙之后，谈及杨继盛的问题，胡某人也是同一见解，三人便一起来见严嵩，七嘴八舌的劝他，不能放过杨继盛，道：“此人要是得活，日后谁还忌惮阁老的威严，怕是那些小臣，都要学此獠邀取直名，故意犯上了，阁老定将从此不胜其烦……而且说得人多了，众口铄金，还不定真能颠倒黑白呢。”
严嵩听到一个儿子，两个干儿子都这样说，便觉着自己是真老了，自嘲的笑道：“看来我是过时了。”说着摇摇头道：“罢了，既然众论一致，那就这么办吧。”