贺之章的嘴张了张，想说什么，但没说出来。
李四民的反应快一些，眉头皱得更紧了，声音也高了一些：
“三千？藏将军，青州那边要对付的不是小股流寇，是洋人。”
“洋人的火枪火炮，你不是没见过。”
“三千人够干什么？”
藏朔没接话。
他站起来，走到墙上挂着的地图前，手指点在青州的位置上。
他的手指粗，指甲短，指腹上全是老茧。
但点得很准，准得像用尺子量过的。
“青州的地形，末将熟。”
“当年末将在那边混过，哪条路能走，哪条路不能走，哪座山能藏人，哪个港口能停船，末将闭着眼都能摸到。”
他转过身，看着那两个人，目光从贺之章脸上移到李四民脸上，又移回来。
“三千人，够了。人多了反而碍事。”
“洋人靠的是船，是炮，不是腿。”
“他们上了岸，那就是咱们的地盘。”
“在陆地上打仗，末将还没怕过谁。”
贺之章的手指在桌上敲了两下，节奏很慢，像是在考虑什么。
李四民盯着藏朔看了好一会儿，嘴唇抿着。
他脸上的表情从怀疑变成了犹豫，又从犹豫变成了某种说不清的东西。
“你有把握？”
贺之章的声音很低，低得像从喉咙里滚出来的。
藏朔走回桌边，没坐下，双手撑在桌沿上。
他身子往前倾，目光直直地对着贺之章。
“末将不敢说有十分把握，但七八分还是有的。”
他顿了顿，声音压低了一些。
“两位大人，末将知道你们担心什么。”
“冀州的兵力确实紧张，三千精兵调出去，北边的防务就更吃紧了。”
“但青州要是丢了，洋人从那边上了岸，往北一走就是冀州，到时候咱们就是背腹受敌。”
书房里安静下来。
炭盆里的炭噼啪响了一声，火星子溅出来一点，落在青砖上，亮了一下就灭了。
贺之章靠在椅背上，闭着眼，手指在扶手上敲着。
李四民低着头，盯着桌上那封信，信纸上的字迹在灯光下有些模糊。
但那几个关键的词还是清清楚楚的——“速派”“不得迟延”“事关重大”。
藏朔站直了身子，