叶葵在火光中忽明忽暗，像一只半睁的眼睛。
他收回目光，转身走了。
粮草屯在登州以南三十里的一座小城，叫莱阳。
城不大，城墙也矮，但比登州好守。
藏朔带着人退进去的时候，城里已经乱成一团了。
百姓们听说登州丢了，有的在收拾东西准备跑，有的在往城外涌，有的站在街头发呆，不知道该往哪儿走。
藏朔让人把城门关上，在城墙上架了几门从登州带出来的炮，炮口对着北边那条官道。
高义站在他旁边，看着远处那片黑沉沉的天，声音压得很低：“将军，扶桑人要是追过来，咱们守得住吗？”
藏朔没回答。
他把炮口往上调了调，用手指比了比距离，然后拍了拍炮管，声音硬邦邦的：
“守得住要守，守不住也要守。”
“粮草在这儿，弟兄们也在这儿，往哪儿退？”
高义不说话了。
他站在城墙上，看着北边那条被火光照亮的地平线，看了很久。
风从海面上吹过来，带着咸腥的味道，也带着硝烟的味道，呛得人嗓子发干。
远处偶尔传来几声零星的枪响，闷闷的，像有人在很远的地方敲门，敲一下就停了，再敲一下，又停了。
登州失陷的消息像长了翅膀一样，从莱阳往外飞。
一匹快马从城南的官道上冲出去，马背上的人伏着身子，几乎贴着马脖子，身后背着一个黄色的包袱，包袱上插着三根鸡毛，红得刺眼。
马跑得飞快，蹄子踏在官道上，扬起一路尘土，在月光下像一条灰色的蛇，蜿蜒着往南窜。
另一匹往西，穿过莱阳，穿过青州，穿过济南府，一路往京城的方向跑。
这匹马跑得比南边那匹还急，马背上的人连水都顾不上喝，嘴唇干裂，眼睛红红的，像几天几夜没睡过觉。
羊城那边接到消息的时候，已经是第四天傍晚了。
传令兵从马上摔下来，腿一软，跪在营地门口，爬都爬不起来。
两个士兵架着他往里走，他手里还攥着那个黄色包袱，攥得指节发白，指甲都嵌进布纹里了。
钱顺儿从帐篷里跑出来，接过包袱，转身就往里跑，靴子踩在泥地上，溅起一蓬蓬泥水。
叶展颜接过信，站在桌边拆开，纸上的字迹潦草，有些地方墨迹都花了，像是写的时候手在抖。
他一行一行