皮，在报纸上为其摇旗呐喊，做些徒劳的粉饰。
“祝兄……”一个犹豫的声音在旁响起，“当初您说，若是我那宅子价钱跌了，都算您的……这话，如今可还当真？”
胡正德局促地站在祝之善的桌前，神情复杂到了极点。
他与祝之善是同乡，屡试不第后，便也托了关系进了《长安晚报》当个笔吏，只是地位远不及祝之善，薪俸更是差了一大截。
他素来爱在平康坊流连，手头拮据，几个月前，正是在祝之善信誓旦旦的鼓动下，才倾尽所有，在归义坊置办了人生第一处产业。
谁曾想，那份喜悦竟如此短暂。
“胡兄！那不过是句玩笑话，你怎能当真！”
祝之善猛地搁下笔，一张脸涨得通红，声音也不自觉地拔高了。
这已经不是他第一次应付这种质问了。
这几日，报馆里好几位同僚都来找过他，话里话外，都是要他兑现当初吹嘘过的“保证”。
他哪里敢应承？
为了在报馆里树立自己眼光独到的高人形象，他当初把话说得太满，结果这报应来得又快又响。
“玩笑？若非您当初言之凿凿，说归义坊的房价只涨不跌，我怎会把全部家当都投进去？如今……祝兄，我也不求别的，只求按原价，将房子转给您，您看可好？”
在真金白银面前，往日的情分显得脆弱不堪。
见祝之善翻脸不认，胡正德也顾不上脸面，急切地说道。
“不好！”
祝之善的脸色阴沉得能滴出水来。
他自己的积蓄都套在归义坊那几处宅子里动弹不得，哪还有余钱去接别人的烂摊子？
退一万步说，即便有钱，也不是这么个填坑法。
“可是……”
“没有可是！”祝之善冷冷打断他，“胡兄，你也是成年人，该有自己的主见。我只问你，倘若归义坊的房价当真翻了几番，你今日可会站在这里，情愿将那份利润分我一半？”
这一问，如同一盆冷水，浇得胡正德哑口无言。
读书人终究脸皮薄，尽管心有万般不甘，被如此诘问，也实在不好再撕破脸皮纠缠下去。
最终，胡正德只能悻悻然地转身，默默回到了自己的位置上，独自品尝那份投资失败的苦涩。
……
有人欢喜有人愁，世间百态，莫过如此。
“芳芳，你再说一遍，你今年到底