叹一声，眉间的愁云却未散去。
……
齐州的一家酒楼内，长史权万纪终于将刑部尚书刘德威请到了席上。
连日来，他的心情从最初的振奋，转为困惑，直到此刻，他已大致揣摩到了朝廷的态度。
刘德威此来，若无确凿罪证，恐怕最终也只是将自己和齐王李祐一同召回长安，交由圣上发落。
可刺杀这种事，执行者一旦成了死人，便死无对证。
酒过三巡，权万纪便迫不及待地大吐苦水：“刘尚书，下官总算把您给盼来了！您若再迟些时日，怕是只能来给下官收尸了！”
他在齐州的处境确实艰难。
齐州是李祐的封地，而那位齐州长史阴弘智更是李祐的亲娘舅，整个齐州都如铁桶一般。
他若想不被陛下怪罪失职，唯有不断上书弹劾，以证自己并未与李祐同流合污，毕竟那位亲王的劣迹早已是欲盖弥彰。
刘德威却不为所动，慢条斯理地放下酒杯：“权长史此言差矣。本官也曾到过齐州，与往昔相比，此地如今繁荣不少，足见齐王殿下并非如你奏疏中所言那般无状。”
他怎会轻易站队？
圣上对如何处置齐王并未给出明确旨意，他一个外臣，岂敢去挑拨天家父子失和？
尤其当今圣上得位的过往，使得他对这类事异常警惕。
“尚书大人有所不知！”权万纪急切辩解，“齐王殿下性情乖张，亲小人远贤臣，听信燕瑾之流的谗言。齐州之繁华，非殿下治理之功，反倒是因他从不理政，商贾们才得以自由往来于登州等地，带动了此地商贸。”
“吏部考功，向来重结果而轻风评。只要治下有成，些许非议无伤大雅。”
刘德威话锋一转，竟将矛头指向了权万纪，“据本官查访，齐王殿下虽偶有行事不端，却也并非你所说的十恶不赦。权长史可曾自省，是否因你行事过于刚直，才与殿下起了冲突？”
在得罪一位圣眷尚在的亲王和得罪一个根基浅薄的王府长史之间，刘德威的选择不言而喻。
权万纪闻言，勃然变色：“刘尚书此话何意？殿下派死士行刺朝廷命官，难道也是下官的不是？莫非有人在墙下被砸，还要怪自己站错了地方不成？”
“是非曲直，自有陛下圣裁。”刘德威彻底失了耐心，直接下达了通知，“本官今日是来告知你，明日便可启程返回长安，有何委屈，你可当面去向陛下陈情。”
在齐州盘桓