大多数百姓只远远撩一眼，便像风里的落叶似的飘走了，谁也不想沾边。
一个穿粗布短褐的年轻汉子挤到告示前，扫了几眼，脸色霎时白了。他拔腿就跑，跑得急，在人群里撞歪了好几个人，挨了骂也不回头。
一直跑到码头，他才刹住脚，弯着腰大口大口喘气。工友们围过来，他指着告示的方向，嘴唇哆嗦：“看、看了……那上面写的……”
几人凑拢来，听完后面面相觑。
有人喃喃：“真的……假的……？那身高，那胎记……怎么就对得上呢……”
“我不信！我不信他怎么可能会……”
“走……我们要去看看。”
他们结伴往刺史府去，心里却还吊着侥幸：万一不是呢？万一是刺史府下的套呢？万一把自己也折进去了呢？
到了府门外，几个年轻点的都缩在远处，你推我我推你，谁也不敢上前。只有一个年纪最大的中年汉子，把袖子一拢，独自进去了。
他出来后，眼眶红红。
“是他……”他说，“是他。”
……
街对面的茶楼二楼，几个衣着体面的男人端着茶碗，实则是在监视刺史府外的动向。
他们等了一上午，等来的只有空荡荡的街面。
有人满意了：“看来……没人敢来啊。”
另一个笑了笑，口气松下来：“废话，同洲的百姓又不傻。”
……
这一天，裴砚清天不亮就出了门。
他换了一身体面的长衫。头发用玉簪束起，腰间坠着一块成色不错的玉佩。这些都是姑娘让他来同洲之前特意置办的。
出门前姑娘只叮嘱了一句“别太早回来”，他便心领神会：这是让他多逛多转，多给人递话头的机会。
走出刺史府时，他感到几道目光落在身上。他也没放慢步子，就那么走着，活像个在同洲街头闲荡的富家公子。
变化是真大啊……他离开那会，城东这条街上还只有几家铺子，如今已是鳞次栉比，一家挤着一家，招牌五花八门，幌子在风里飘。他走走停停，时而进铺子转转，时而在路边摊上翻翻，时而立在街角打量往来行人。
可有些东西，从没变过，比如那些世家子弟的气派。
一辆马车从街那头驶来，车身漆得锃亮，帷幔是上好的蜀锦，连拉车的马都膘肥体壮，鬃毛梳得一丝不苟。马车在街中央停住，车帘掀开一角，露出一张年轻