宴会当日。
城北王宅门口，石狮子披了红绸，连门槛都换了新木。天还没大亮，送礼的、递帖的、提前来走动关系的，车马挤了半条街。
“赵家，送白玉如意一对，蜀锦十匹，金丝楠木屏风一座——”
“周家，送红宝石镶金头面一套，貂皮大氅两件，百年山参一对——”
“钱家，送雨花石摆件一对，端砚四方，湖笔十套——”
唱礼声从午后拖到傍晚，像庙里敲木鱼，一阵接一阵，中间夹着客套的寒暄和压低的奉承。这些礼物，有真心，有假意，有攀附，有试探，也有跟风凑数的。但不管打的什么算盘，这一天，所有人都在向王家递好脸色，仿佛礼送得越重，自己未来在同洲的脚跟就越稳。
孔明彦也收到了请帖。
他自然要去。
这半个月待在家里，他头一回尝到什么叫清净。不用天天去给人当陪衬，不用字斟句酌地说话，不用在周子衡的跋扈和王映雪的心计之间小心翼翼地找平衡。
好，真好啊……一旦享受了轻松，就连他都不想再回去了。
可这份清净又被家里的低气压笼罩着。
很显然，自己一连半月没有被王映雪或周子衡叫去参加什么场合，父亲自然也感受到了这份冷落。
于是乎，每当他在享受那份小小的自由时，父亲总是会破坏气氛，不管不顾的拽住他问：“明彦，王家那边……是不是有什么说法？你最近没得罪映雪吧？！你真的没做什么吗……？”
又是这句。
又是这副神情。
孔明彦实在是……他不是答不上来。是不想答了。
他盼着今日这场宴席，不是要巴结谁，也不是想挽回什么。他只是想看看，今晚王映雪打算怎么对付那位刺史，这很重要，这决定了他如何选择。
他要看清楚了，想明白了，再行动。
王府今日喧腾得很。
宴席摆在一处能容几百人的大庭院。青砖墁地，四角立着铜炭盆，炭火烧得通红，热浪把腊月的寒气硬推出去几丈远。
庭院两侧排着长案，铺了大红绒毯，摆满果品、点心、酒水。丫鬟们托着红漆盘在席间穿行，脚步轻得像蜻蜓点水。杯盏叮当、丝竹悠扬、笑语喧哗，统统搅在一起，嗡嗡地往天上飘。
宾客陆续入席。
最靠近主位几席位自然是留给地位排在王家之下的老二老三，再往外，是那些与王家关系稍远、但