广武郡，秃发镇。
黏土夯筑的镇墙上，首领秃发推斤擡眼东望，皮帽盖住髡发，却盖不住老脸上的沉凝与忧虑。无法与年轻气盛、野心勃勃的乞伏国仁相比，秃发推斤完全无法做到那般果断、坚决，他毕竞老了，由内而外散发着一股暮气。
但时代大潮滚滚而来，面对着错综复杂、危机重重的形势，他总需做个抉择，决定部族生死存亡的抉择长安太远，擡眼不见，而眼前的事物却真，毡帐棚寮，星罗棋布，男女老幼，勤恳劳碌，人声畜鸣，交织期间，与脚下的秃发镇，共同绘成他秃发部前所未有的生存气象。
而眼前这副稳定乃至美妙的景象，随时可能被打破。
“来使安顿好了？”感受到一个人影靠近，秃发推斤没有回头，只是轻声问道。
来人，正是其长子秃发思复鞮，看了看表情沉重的老父，行礼答道：“已然入住客房歇息，美女、礼物都已奉上，没有拒绝！”
闻之，秃发推斤点了点头，再度擡首眺望大河方向，正值汛期，隐隐能听到滔声，老脸之上的怅惘之色更重了。
“人是安抚住了，但事如何应付？”略加沉吟，秃发推斤轻叹道：“总需有个结果，朝廷不会给我们太多时间！”
却是散骑常侍曹苞奉命拜访秃发部，带来朝廷的征役令，要求秃发部在五日内，聚集五千精骑，听候调用。至于作战目标，东进支持朝廷，抵御燕国大军！
而对于这份突如其来、意料之外、情理之中的征调命令，秃发父子的感触，自是复杂难言。若依朔方大战后，他们父子议定的“侍秦”策略，那没说的，听调听宣，出人出马，竭力卖命即可。但偏偏燕军那般声势浩大西征，燕帝都亲自出动了，秦国正面临着前所未有的危机。这种局面下，秃发父子岂能没有犹豫，继续坚定不移地把整个部族绑在秦国的战车上？
实事求是地讲，秃发父子在胡酋首领中，算是比较明智的了。然而，在这种大乱流中，让他们完全冷静下来，明辨是非，详审利害，看破一切虚妄，做出真正顺应时势的选择，又何其难！
秃发思复鞮也能够理解老父心中的纠结，他又何尝不是。沉吟少许，主动开口道：“父亲，姑臧那边传来消息，凉州官军已经开始动员，各地府兵精锐，正向姑臧集结。陇西、南安边军，也在护军姜宇命令下集结备战，加强边防！”
听此言，秃发推斤老眉皱得更紧了，几乎能锁死蚊虫，深深地抽了口气，道：“有些不寻常啊！”“儿也觉得有些奇