换你你怎么选？”
莱昂纳尔看向窗户外阴沉的天气：“美国人1862年通过了法案，只要年满21岁，愿意耕种5年，那么缴10美元登记费，就能领到160英亩的土地。”
莫泊桑吓了一跳：“160英亩？”
莱昂纳尔点点头：“是的，160英亩，小农一夜变地主，换你你怎么选？
美国现在还在疯狂的修铁路，每年需20万工人，每天也是2美元工资。
铁路公司的代理人在汉堡、利物浦，都是预付船票拉人的；他们甚至会去中国买劳工。”
莫泊桑的家庭出身和放浪生活，让他对这些时务了解不多，这是第一次亲眼看到、亲耳听到这些现实，一时间有些消化不了。
莱昂纳尔的语气变得深沉：“那里或许现在还没有卢浮宫，没有法兰西喜剧院，没有文学沙龙。
但它有土地，有工厂，有矿山，有正在疯狂生长的铁路，更重要的是，它有一种欧洲正在逐渐丧失的东西——
对普通人而言，一种改变命运的可能，一种实实在在的活力。
想想吧，当欧洲的人民，特别是那些年轻人，开始用脚投票，那意味着什么？
大西洋可没有盖子！”
莫泊桑思考良久，终于给出了答案：“意味着我们嘲笑的那个‘荒漠’，正在不断汲取欧洲的养分。
迟早有一天，不仅仅是这些苦力，连我们的技术工人、工程师，甚至艺术家、作家，也会被那股强大的引力所吸引。
到那时，世界文化的中心，不会在塞纳河畔了……”
这番话像一阵冷风，让除了莱昂纳尔以外的所有人，都一激灵。
莫泊桑看向莱昂纳尔：“莱昂，所以你带我们去美国，不仅仅是为了‘布道’？”
莱昂纳尔耸耸肩：“巴黎不是这个世界的全部，欧洲也不是。多出门看看总没有错。”
这时候阿尔丰斯·都德也出现在过道上：“嘿，我说你们去哪儿了，爱弥儿正找你们呢，他有个有意思的提议！”
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(本章完)