，穿过一道标著「统舱入口」的窄门，下到船底深处。
……】
巴黎的读者们读到这里，纷纷抬起头，表情各异。
在杜伊勒里宫附近的一家高级咖啡馆里，几个穿著考究的绅士围坐在一张桌子旁。
「三万吨。英国人还真造出来了！虽然是在小说里。」
「也只有英国人会造这种东西。为了证明他们是世界第一。但有什么用？不过是艘船。」
「不，不仅仅是船。看看这描写——『一座被暂时安置在水面上的建筑』『移动的城市』。
莱昂纳尔抓住了重点。这不是运输工具，这是象征。英国想通过这个象征告诉全世界——
看，我们还能造出这样的东西，我们仍然是最强大的。」
一个旁听者笑了起来：「然后这艘象征就要沉了。」
他指著杂志封面上的标题：「看看这书名——《泰坦号沉没》。莱昂纳尔可真是一点面子都不给。」
旁边的人附和道：「他刚被英国驱逐，腿上还挨了一枪，怎么可能给英国人面子？」
「不过说真的，就像小说里写的，『只有英国人有能力和动力造这样一艘巨轮』。
我们法国当然也有造船厂，但我们不会造这种东西。太夸张了，太张扬了，太……英国了。」
立刻有人嗤之以鼻：「英国佬就喜欢这样！用最大的、最贵的、最显眼的东西来掩盖他们内心的不安。」
几个人都默契地笑了。经过莱昂纳尔在英国引发的种种事件，法国人开始觉得英国已经不再是无可争议的霸主了。
它在衰落，只是还没有完全倒下。而泰坦号这样的巨轮，就像是病人临死前最后的回光返照，灿烂，但不持久。
「继续读吧。我想看看这艘船是怎么沉的。更想知道，莱昂纳尔会安排什么样的角色在船上。」
他们翻到下一页，这里描述了泰坦号的建造者，托马斯·安德鲁斯与白星航运公司的主席约瑟夫·伊斯梅的对话。
【「她美极了，不是吗？」
「她确实很美。但我还是觉得，救生艇的数量……」
「托马斯，你太谨慎了。看看她！看看这钢板厚度，看看这水密隔舱设计！她是『泰坦』，它永不沉没！」
「『永不沉没』……我在心里想过这个词。但我从不在上帝面前说这个词。」
「你总想著最坏的情况。放松点，托马斯。今天是个大日子。女王陛