客们下车，站在广场边缘，看著远处的宫殿。
宫殿建筑散布在丘陵上，围墙很长，屋顶是红色的瓦片，宣礼塔点缀其中。
莱昂纳尔看著那片建筑，心里想的却是别的事。
他想起了在巴黎时读过的关于奥斯曼帝国的报导——这个帝国正在衰落，债务沉重，领土被蚕食，改革步履维艰。
但站在这里，看著那些宁静的宫殿屋顶，你感觉不到衰落的迹象，反而觉得它坚不可摧。
「索雷尔先生。」
莱昂纳尔转过头，看到默罕默德站在他身边。
「您对宫殿有什么看法？」
「很壮观。和书上描述的一样。」
「您会写关于伊斯坦堡的文章吗？」
「也许。我才刚到，需要多看看。」
默罕默德点点头，没有继续追问。他转向其他人，开始讲解宫殿的历史。
中午的官方午宴设在法国大使馆。
法国驻奥斯曼大使叫阿尔方斯·德·布瓦西厄，五十多岁，头发灰白，举止优雅。
他在门口迎接客人，和每个人握手，说几句得体的话。
「弗雷西内阁下，很高兴再次见到您。」
「罗斯柴尔德先生，夫人，欢迎。」
「纳热尔马克斯先生，您的列车创造了历史。」
轮到莱昂纳尔时，布瓦西厄大使多看了他一眼。
「索雷尔先生，我读过您的《太阳照常升起》。很荣幸能在伊斯坦堡见到您。」
「谢谢，大使先生。」
午宴菜肴当然是法式——清汤、烤鱼、炖小牛肉、蔬菜、奶酪、甜点……酒则是波尔多和勃艮第。
今天在场的奥斯曼官员都会说法语，只是有些人说得慢一些，用词谨慎一些。。
布瓦西厄大使谈起法国与奥斯曼帝国的友好关系，谈起贸易往来的增长，谈起文化交流的重要性。
奥斯曼外交部副部长雷希德帕夏感谢了法国对奥斯曼现代化事业的支持，赞扬了东方快车是连接东西方的伟大工程。
没有人提起埃及；没有人提起巴尔干；更没有人提起帝国的巨额债务……
谈话像一场精心编排的舞蹈，每一步都踩在安全的节奏上。
午宴在下午两点才结束，回到佩拉宫旅馆后，乘客们开始分流。
有些人直接回房间休息；有些人和翻译一起，打算去大巴扎集市看看；有些人只是想在旅馆