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他整理了一下领结，自言自语：「愚蠢。为一个小说家写的故事动怒，简直是愚蠢。」
他拈起那本《现代生活》，手腕一抖，杂志就落入了办公室的垃圾桶中。
他低声告诉自己：「战争已经结束了。我，还有我们，已经赢了。」
然后转身回到书桌前坐下，从抽屉里取出一份关于春季流行性感冒预防措施的报告，开始批阅。
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同一时间，巴黎第十五区，巴斯德研究所，一处重新装修过，并有著严格隔离措施的新实验室。
路易斯·巴斯德站在实验台前，俯身看著显微镜，整个人沉浸在眼中的微观世界里。
在他周围，五名研究助理各自忙碌著。
一个助手正在小心地操作蒸汽灭菌器，将一批玻璃培养皿放入其中。蒸汽嘶嘶作响，温度计的水银柱缓缓上升。
另一个助手在配制培养基，用精确称量牛肉膏、蛋白胨和氯化钠，加入蒸馏水，然后在酒精灯上加热溶解。
第三位助手在记录实验数据，在实验记录本上写下时间、温度、培养基配方、样本编号……
第四位和第五位助手并肩站在另一台显微镜前，低声交流著观察结果。
「你看这个样本，细菌数量明显减少了。」其中较年轻的助手说。
年长些的凑近目镜：「这证明氯化汞溶液在浓度为千分之一时，十五分钟就可以杀死90以上的霍乱螺旋菌。」
「但生石灰的效果更好，千分之五浓度，五分钟就达到同样效果。」
「生石灰成本低，更适合大规模消毒。」
巴斯德直起身，看向那两个助手：「你们记录下来了？」
「是的，教授。」两人同时回答。
巴斯德点点头，走到实验台另一侧。那里整齐排列著几十个玻璃培养皿，每个都贴著标签，写著编号、日期、来源。
这些培养皿里，有些长满了乳白色的菌落，有些只有零星几点，有些则干干净净，什么都没有。
在过去的一个月里，巴斯德和他的团队完成了令人瞩目的工作：
他们成功在实验室环境中分离并培养出活跃的「亚洲霍乱螺旋菌」，并且更加深入地了解了这种细菌的特点。
每一项发现，都让「细菌说」的证据更加坚实；每一项发现，都在动摇「瘴气说」的根基。
但巴斯德并没有感到多少喜悦