僚虚耗光阴。
马赛邮政局的电报处，罗夏尔递进去两张电报纸——
一张给内政部长皮埃尔·瓦尔德克—卢梭，一张给公共卫生咨询委员会主席保罗·布鲁阿代尔内容是一样的：
【马赛情况危急。市政厅不配合，医疗系统混乱。巴斯德擅自进行霍乱疫苗人体试验。本地医生拒绝执行标准疗法。
请求立即授权我全面接管马赛公共卫生系统，统一指挥防疫工作————】
走出邮政局时，天色已经暗了下来。马赛的街道亮起了煤气灯，在潮湿的空气里晕开一团团昏黄。
罗夏尔终于肯住进市政厅给他安排的酒店。一进门，他就倒在床上，疲惫像潮水一样涌上来，但大脑却还不肯休息。
白天看到的画面在脑海里反复闪现：盐水，疫苗，注射器，巴斯德，贝朗特，阿拉尔————
罗夏尔翻了个身，强迫自己睡觉。明天，明天巴黎的回电就该到了。
只要有了全面接管的授权，他就能整顿马赛的医疗系统，推行正确的治疗方法。
到时候，一切都会好起来的。
第二天，罗夏尔一大早就去了邮政局：「有我的电报吗？朱尔·罗夏尔。」
电报员翻了翻记录本：「没有，先生。」
罗夏尔皱了皱眉。加急电报应该二十四小时内就有回复。也许巴黎那边需要时间讨论？
他去了市政厅，想再找阿拉尔市长谈谈。但秘书告诉他，市长去视察港口了，今天不会回来。
「那医疗部门的会议呢？市长说会召集会议传达我的指导精神。」
秘书一脸茫然：「什么会议？我没接到通知。」
罗夏尔憋著一肚子火，只能回到了旅馆继续等待消息。
第三天，依然没有电报。
罗夏尔开始感到不安。巴黎那边在干什么？这么紧急的情况，为什么不回复？
他又发了一封电报，内容更急切，语气更强硬。
然后他去圣母无染原罪医院。他打算不管有没有授权，都继续放血，灌肠，开泻药。
但医院里的气氛变得很奇怪。医生们见到他都躲著走，护士们不敢看他的眼睛。
有几次，他听到有人在走廊尽头低声议论，但一看到他走近，就立刻散开。
因为没有任何医生和护士配合，所以他连一次放血都没有做，只能地离开。
第四天下午，电报终于来了。但电文很短