：“没问题！您尽管带去用！老周虽然年纪大了，但眼神好使，手艺更是没得说。他跟了我们“胡裕昌’二十多年，对竹子的了解，在上海滩那是这个。”他竖起了一根大拇指。莱昂纳尔站起身：“那就这么说定了。”
胡执卿也站起来：“一言为定！我这就去跟老周说。”
两人走出院子，回到店铺里。
老篾匠正坐在门口编竹筐，看到胡执卿和莱昂纳尔一起走出来，马上停下手中的活计，站了起来。胡执卿走到他面前，吩咐道：“老周，这位洋先生要借你出去办点事。你跟着他走，一切听他安排。事成之后回来，我多给你赏钱。”
老篾匠搓了搓手，有些惶恐，但还是答应道：“好的呀，东家，我晓得了。”
莱昂纳尔对老篾匠说：“老周，你帮我在店里选一段桂竹。要跟刚才我给你的那节竹子最像的一颜色、粗细、间距都要像。”
老篾匠点点头，走到一堆桂竹前，用手一一抚摸比较，选了一根出来，从中间截了一段。
他又用手摸了摸切口，点了点头：“洋先生，格根跟刚才侬拿来的那根，最像了。”
莱昂纳尔接过那段竹子，和之前那节并在一起看了看，确实很像。
“好，走吧。”莱昂纳尔说。
阿尔贝连忙去叫黄包车。
胡执卿送到门口，又叮嘱了老篾匠几句，让他务必对莱昂纳尔言听计从，绝对不可得罪。
然后拱手对莱昂纳尔说：“您慢走！等您空了，随时过来找我，咱们把生意定下来！”
莱昂纳尔点了点头，这时候，阿尔贝也带着黄包车到了门口。
他上了头一辆黄包车，和阿尔贝一起；老篾匠单独坐另一辆。尤金和约瑟夫跟在后面。
车夫拉起车，朝法租界的方向跑去。
车上，阿尔贝开口了：“你跟那中国人说了什么？”
莱昂纳尔简要讲了讲胡执卿的情况，说清了他想干什么，自己又想干什么。
阿尔贝听完，忽然问：“莱昂，我有个问题想不明白。”
“什么问题？”
“那个中国人，就是那个胡老板一一他为什么这么热情地接待你？”
莱昂纳尔看着他：“你觉得呢？”
“我不知道。”阿尔贝摇摇头，“你没有透露自己的身份，又不像什么有钱的商人。但胡老板一见到你，就什么优惠都肯给……他到底图什么？”
阿尔贝顿了顿，声