第三天上午，莱昂纳尔的驼队经过一座废弃的古城。
马三元说这叫「锁阳城」，在唐朝的时候是个大地方，驻扎着军队，商队来来往往，好不热闹。但现在只剩下几截土墙，歪歪扭扭地站在荒滩上，像个死掉很久的巨人，骨架还没烂完。
莱昂纳尔让驼队停下来，走进城墙看了看。城里的街道早已被沙子埋了，只露出一些屋基的痕迹。几口枯井张着黑洞洞的嘴，风灌进去，发出呜呜的声音。到处都长着枯黄的骆驼刺，在风里瑟瑟发抖。阿尔贝也跟了进来。他站在一座残破的土上，环顾四周：“这里以前住过很多人？”
“唐朝的时候，这里是河西走廊的重镇。”莱昂纳尔说，“商队从长安出发，经过这里，去西域，去波斯，去罗马。
那时候这座城里什么都有一一丝绸，香料，宝石，葡萄酒。还有士兵把守，保护商队的安全。”“现在呢？”阿尔贝看了看周围的荒滩，“只剩沙子了。”
“是的，只剩沙子了。”莱昂纳尔说，“水没了，路断了，人就走了。城就死了。”
从锁阳城出来，路越来越难走。沙子越来越厚，骆驼踩进去，蹄子陷到脚踝。风也越来越大，卷起沙砾，打在脸上生疼。
每个人都不得不把围巾裹得更紧，只留一条缝看路。
忽然，莱昂纳尔看到马三元在前面大声喊着什么，但风把他的声音吹散了，听不清楚。
过了好一会儿，莱昂纳尔才听懂他在喊：“要起风了！快走！前面有个废掉的驿站，能避一避！”驼队加快速度，在风沙里艰难前行。沙子打在骆驼身上，发出沙沙的声音；骆驼低着头，眯着眼，一声不吭地往前走。
大约走了一个时辰，前面果然出现了一座破败的土房子。
土房子孤零零地立在戈壁上，四面的墙都有裂缝，但还有屋顶和门，好歹还能挡挡风。
马三元把驼队赶进土房子前的院子里，让骆驼围成一圈卧下，挡住风口。然后他才招呼莱昂纳尔、阿尔贝和其他人进屋。
屋里空荡荡的，地上积着厚厚的沙土。墙角的土炕塌了一角。窗子没了，只剩下一个洞，风从洞里灌进来，在屋里打转。
马三元先用毛毡糊住了窗户，又从骆驼上取下一些干柴，在屋角生了一堆火。
火光很快照亮了屋子，也带来了一点暖意。
阿尔贝在火边坐下，解开围巾，长长地呼了一口气。他的脸已经被风沙吹得通红，眼睛满是血丝。“这地方真不是人待