这里停留几天？”莱昂纳尔刚想回答，码头上已经有人喊起来了，是一个穿西装的欧洲人带着几个随从，正朝这边挥手。阿尔贝看了一眼：“消息传得真快。是这里的商人？”
“大概是。”莱昂纳尔整了整衣领，回头对船长说：“去办个事，大概三天就回来了。”说罢走下了舷梯。
来的是在宁波做生意的法国人，姓杜邦，四十多岁，在宁波待了十几年，能说一口带宁波腔的中文。他身后还跟着几个法国商人和传教士，都是听到消息赶来的。
“索雷尔先生！没想到您会来宁波！”杜邦热情地握住莱昂纳尔的手，“我们昨天才收到上海领事馆的电报，说您要在宁波停留。
我们等了您两个小时了，欢迎午宴已经准备好了，还有今晚的舞会，将是今年最盛大的一”“杜邦先生，太客气了。”莱昂纳尔和他握了手，但没答应舞会的事，“我只是路过，要去绍兴看一批竹子，时间很紧。”
“绍兴？”杜邦愣了一下，“那地方有什么好看的？宁波也有竹子，这里的天童寺有一片规模巨大的竹海”
“不了。那边已经联系好了。”
杜邦又邀请了几次，莱昂纳尔都婉拒了，最后杜邦只好说：“那至少让我派人送您去绍兴。”“不用麻烦，我们可以自己包船去。”
“不麻烦。实话说，是薛道和宗知府的意思。无论你在宁波逗留多久，都不能出一点问题。”莱昂纳尔转过头：“薛道？”
“正是薛福成薛道。他昨天晚上就接到了李中堂的电报，说您要来宁波，所以一早就派人在码头上等着了。”
杜邦一边说着，一边往旁边让了一步，指着码头边上站着的几个穿官服的人
那里站着两个穿蓝色官袍的中国官员，身后跟着两队士兵，扛着洋枪，站得整整齐齐。领头的是个把总，腰间挎着刀。
那两个官员走过来。前面那个四十多岁，白净面皮，留三绺长须，头戴嵌蓝宝石顶戴，身穿五品补服，补子上绣著白鸿。
这是宁波知府宗源瀚，江苏人。后面那个年轻些，是宁绍道衙门的一位师爷，姓沈，替薛福成跑腿的宗源瀚拱手作揖：“梭勒先生，久仰大名。薛观察今日在镇海视察炮，未能亲迎，特派下官来请先生到道衙门一叙。”
他显然知道莱昂纳尔通中文，所以没有带通译。
莱昂纳尔也拱了拱手：“宗知府太客气了，我只是路过而已。”
“梭勒先生不必客气。李中堂特意致电薛观察了。