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过了几分钟，托马斯·爱迪生站起来，走到窗边。窗外是伦敦灰蒙蒙的天空，远处有工厂的烟囱在冒烟。
他近乎无意识地说了一句：「交流电……真的有那么好？」
塞缪尔·英萨尔谨慎地开口：「从技术参数看，远距离传输确实有优势。而且法国人的展示……很成功。」
托马斯·爱迪生转过身，眼睛里都是血丝：「成功？那是表演！是营销！真正成功的技术需要时间验证，需要反复测试，需要……」
他的话戛然而止。因为他知道，市场不会等、投资者不会等、公众不会等。时间已经不再是他的朋友了！
索雷尔别墅的参观者们喝到了干净的饮水，沐浴在明亮的光线里，感受的是凉爽的清风……
而自己花费了几千英镑，只让全世界看到了一头被电得血肉模糊的大象！现场据说还有小孩吓尿了裤子！
每每想到这里，托马斯·爱迪生都恨不得回到一个月前的那个早晨，亲手把自己和阿诺德·怀特都掐死！
后悔已经没有用了，他深吸一口气：「约瑟夫·斯旺那边呢？专利诉讼什么时候开庭？」
「下周。但情况不乐观。法官倾向于认定斯旺博士的碳丝灯专利有效。」
托马斯·爱迪生走回办公桌：「那就准备和解方案。成立联合公司，共同经营。我们出生产和销售网络，他出专利。股份……我们占95，他5。」
「我马上去准备。」
托马斯·爱迪生叫住他：「等等。先私下接触，探探口风。」
「明白。」
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三天后，塞缪尔·英萨尔回来了，脸色十分难看。
「斯旺博士拒绝了。」
托马斯·爱迪生正在看一份直流发电机改进方案，头也没抬：「条件不够？那就给他8。」
「不是股份问题。」塞缪尔·英萨尔艰难地开口，「他……他不想和我们合作。」
托马斯·爱迪生抬起头：「什么？」
「斯旺博士说，他已经找到了更合适的合作伙伴。」
「谁？」
「莱昂纳尔·索雷尔。」
托马斯·爱迪生愣了几秒，然后猛地站起来：「索雷尔？他连英国都进不来！怎么合作？」
「斯旺博士说，索雷尔虽然人在法国，但他的人脉、他的技术团队、他的市场信誉……都是可靠的合作基础。」