表示尊敬的方式。”莱昂纳尔闻言，轻轻“嗬嗬”笑了一声，没再说什么。
但这声轻笑，让井上馨如坐针毡，他用力掐着自己的手心，才勉强压住翻腾的情绪。
为了消除“误会”，他只能继续解释：“这条铁路，就像……就像「东方快车」一样，是专线……”莱昂纳尔笑了起来：“「东方快车」谁都能买票坐上去，它对外国可不是免费的。”
紧接着，他指了指一直身边的孙文：“如果是从清国或者朝鲜来的“友人’，可以乘坐这趟专列吗？”西园寺公望将这句话翻译成日语时，井上馨的脸色“唰”地一下变得惨白。
他做了那么多准备，背了那么多词，精心设计了每一个环节……
最后却在对方两个简单得不能再简单的问题面前，土崩瓦解。
第一个问题，揭开了这列“象征文明”的列车与普通民众无关的真相。
第二个问题，更是直接戳破了“友好尊敬”的背后，区别对待强国弱国的现实。
这两个问题像两根针，只轻轻一刺，就让他精心吹起的“文明日本”的肥皂泡粉身碎骨。
井上馨感到一阵眩晕，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，用日语对西园寺公望说了几句。
西园寺公望转向莱昂纳尔：“井上阁下说，只要符合外交程序，任何国家的使节我们都欢迎。”西园寺公望翻译完，自己都差点笑出来；而莱昂纳尔听了，只是再次点了点头，没有追问。车厢里的气氛变了。井上馨不再说话，有些失神地望着窗外飞速掠过的景色。
西园寺公望接过了交流的重任：“井上阁下需要休息一下。不如聊点别的？我很想念巴黎……”他的语气轻松自然，仿佛刚才那场尴尬的对话从未发生。
莱昂纳尔这才露出一个真笑：“巴黎最近有什么新闻吗？船上看不了报纸，也收不到电报。”西园寺公望用略带调侃的语气回应：“巴黎的新闻传到远东的速度，恐怕不比您坐的船快多少。我在东京，经常想起在巴黎的日子。井上阁下很努力，但有时候……太过于努力了……
他或许并不真正理解欧洲，也不理解法国，更不理解像您这样的法国人。”
他一边说，一边用目光扫过这节豪华却空荡的车厢，又看了看窗外的乡村景象，轻轻摇了摇头。莱昂纳尔听懂了他的言外之意，两人对视一眼，默契地笑了起来。
接着，西园寺公望开始和莱昂纳尔聊起巴黎的咖啡馆，左岸的沙龙，新开的画廊，凡尔赛宫周末集市