严复看着莱昂纳尔，等他说下去。
莱昂纳尔靠在椅背上，望着窗外发了会儿呆，然后才转过头，看着严复说：“我在日本待了整整二十天。”
“我知道。”严复点点头，“北洋那边有消息，说你在东京引起了好大的风波。”
“你听到什么了？”
“听到的不多。”严复端起茶杯喝了一口，“说是你和福泽谕吉在庆应义塾对谈，让他好生难堪。”莱昂纳尔笑了一下：“你消息倒灵通。”
“北洋水师学堂里订了十几份报纸，上海的、香港的、甚至日本的，都有。”严复放下茶杯。“那你知道我在日本看到了什么吗？”
严复愣了一下：“看到了什么？”
莱昂纳尔没有直接回答，而是又喝了口茶，然后慢慢说：“我去了东京大学，去了庆应义塾，去了工部大学校，还去了京都看生产碳化竹丝的工厂。
我见了伊藤博文，见了井上馨，见了福泽谕吉，还见了日本外务省的一大帮官员。”
他停顿了一下，看着严复的眼睛：“严兄，你知道这些日本人学起欧洲来有多疯狂吗？”
“疯狂？”严复一时不清楚为什么莱昂纳尔会用这个词。
莱昂纳尔讲了井上馨迎接他时的细节安排，讲了鹿鸣馆和舞会，讲了福泽谕吉对拥抱西化有多热诚……说着说着，他忽然问严复：“从明治维新到现在，已经快二十年了。这二十年里，日本派了多少留学生出国？”
严复想了想：“听说有几千人。”
“将近三千人！还不包括那些自费的。”莱昂纳尔说，“他们去了英国、法国、德国、美国，学造船、学铁路、学矿冶、学军事、学法律、学医学、学教育……各种各样。
甚至包括女人。我在鹿鸣馆舞会上就遇见了在美国读了大学的日本女人。”
他顿了顿：“而且，这些人学完以后，大部分都回日本了，要么在政府里做事，要么在大学里教书，还有很多在工厂里当工程师。”
严复的脸色有些沉重。
莱昂纳尔继续说：“你知道单单是福泽谕吉个人办的「庆应义塾」，到现在培养了多少学生吗？”“多少？”
“上千人，分布在日本的各个领域。有的在银行，有的在商社，有的在学校教书，有的在政府做官。这些人形成了一张网，彼此支持，彼此提携。”
莱昂纳尔的声音变得有些讥诮：“而大清呢？上一次派出留美或者留欧的幼童，是什么