「你这大汗，当得累不累？」
刘必烈没马上回答，他盯着天边最后一抹暗红，看了很久，久到那抹红都褪成了灰蓝。
「累。」他说，只是一个字，但沉甸甸的。
夏林没接话，等着他继续往下说。
「比当年跟你一块打天下的时候累。」刘必烈继续道，声音低下来，像在自言自语一般：「那时候多简单，敌人就是敌人，朋友就是朋友，刀砍过去，活下来就赢了。现在呢？敌人坐在你下首喝酒，朋友在背后琢磨着捅你刀子。儿子盯着你的位置，兄弟算计着你的兵马。每天一睁眼，就是一堆烂事，草原上的草哪片该分给哪个部落，南边的商路该让谁去走，东边的林子打了猎物该怎么分————屁大点事都能吵翻天。」
他顿了顿，又灌了一口酒：「有时候我做梦，还梦到咱俩第一次见面。你骑着一匹瘦马，穿着件破袍子，站在阴山脚下跟我说，要一起干件大事。那时候你眼睛里冒着光，我眼睛里也冒着光。现在呢？我眼里大概只剩下血丝了。」
夏林听着，手指在虎皮上轻轻划著名，好大一片都叫他拔秃了。
「你不是干成了么？」夏林突然接嘴道：「北汉立国，城池盖起来了，商路通了，百姓有饭吃，有衣穿。草原上多少年没饿死过人了？这都是你干的。」
「是我干的。」刘必烈点头，语气却没什么得意：「可也就干了这些。皮是汉学的皮，请了南边的先生，教孩子念书，学了礼仪，建了衙门，定了律法。可骨子里呢？骨子里还是草莽那一套。部落首领们嘴上喊大汗万岁，心里惦记着自己那点牛羊草场。年轻人学了几个字，就觉得自己能耐了，看不起放羊的老子，可你真让他去管个县，他连帐都算不明白。」
他转过头，第一次正视夏林：「兄弟，我不是傻子。我知道北汉立国短，根基浅。不比南边，你们哪怕倒了，底子还在，说起来只要几十年就起来了。可我们呢？我们有什么？除了这片草，这些马，这些拿刀的手，还有什么？百姓想要安稳日子，这没错。可有些人坐不住了，他们嫌安稳日子来得慢，嫌分到手里的不够多，嫌南边的月亮比草原的圆。」
夏林静静看着他。
刘必烈眼睛里有东西烧着，不是怒火，是别的，更沉，更无奈。
「老七，巴尔虎的儿子，就是今天穿红袍那个。」他说：「他爹跟着我死了，我养他长大，给他最好的马，最漂亮的刀。去年冬天，他带着人偷偷过了饮马河，抢了南边三个村子，杀了一