赤焰狐跟在他身后两丈的位置站定，周身狐火微微提升到随时可以爆发但又不至于干扰周围能量场的程度。
阿绯紧跟在薛源侧后方，手里握着一枚薛源提前交给她的特制测距尺，尺面上刻着细密的刻度线，能在暗光下清晰读数。
明川站在洞窟入口没有进去，和灵虚真人并肩而立，目光紧锁着薛源的动作。
薛源在柱体底部那处裂纹最密集的区域前蹲了下来，把符文图谱展开铺在旁边的地面上，然后从工具箱里取出一柄极细的刻刀。
刀尖在青光映照下泛着一层冷光，他握刀的手指很稳，先是用指尖沿着裂纹的走向轻轻描了一遍，像是在确认触感，然后第一刀落了下去。
刻刀触及柱体表面的瞬间，发出一声极其细微的、像是金属划过粗陶的声响。
薛源的手腕平稳地移动着，第一条主脉符文从底部裂纹的起点开始向前延伸，刀尖经过的地方，柱体表面留下一道极细的凹槽，凹槽深处隐约有青色光芒被引导着向两侧微微扩散。
阿绯蹲在他侧后方，手中的测距尺不时凑近刻痕边缘比对一下深度，然后低声报出一个数字：
“主脉一，深度一致，间距均匀。”
薛源没有回应，他的全部注意力都集中在刀尖上。
第二条主脉紧接着第一条的走向延伸出去，接着是第三条。
三条主脉成形之后，他开始从主脉的节点处向外分刻支脉，那些细密的线条如同叶脉般向四周扩散，每一道都和主脉保持着精确的角度和深度。
洞窟里安静极了，只有刻刀划过柱体表面的细响和阿绯偶尔报数的低语声。
赤焰狐站在不远处一动不动，明川在入口处沉默地看着，灵虚真人闭着眼感知着周围的能量流动。
大约过了一个半时辰，十二条支脉刻完了大半。
薛源的额头上已经渗出了细密的汗珠，但他的手依然很稳。
阿绯报数的声音也没有出现任何波动。
就在薛源刻到第十条支脉的时候，柱体内部忽然传来一声比之前更沉闷的震动。
明川瞬间抬起了目光。灵虚真人睁开了眼睛。
柱体表面的青色裂纹在那一瞬间亮度猛然拔高了一截，那些原本沿着固定路径流动的青色气流开始出现紊乱，有几股偏离了原本的走向朝着薛源的刻刀方向涌来。
薛源的手停住了。
他没有抬头，眼睛依然盯着刀尖下方的刻痕，声音