身阁下知道吗？一百三十万两。一百三十万两要养船、要买煤、要发饷、要修船，哪有闲钱去和俄国人打仗？”
他放下手，看着华尔身：“所以，老夫爱莫能助。”
华尔身的脸色有点难看，赫德把这番话翻译过去的时候，表情也不大好。
李鸿章又说：“再说了，之前如果不是你们和日本不顾大局终止六方会谈，跑来抗议，让俄国人察觉到三国之间存在嫌隙，俄国人何至于敢贸然动手？”
华尔身在心里骂了一句“老狐狸”。
赫德沉默了一会儿，开口道：“中堂阁下，或许可以办一笔贷款，用关税盈余做抵押，分期偿还。”
李鸿章看了他一眼，笑了一下：“总税务司，贷款是要还钱的。今年借了一百万，明年从关税盈余里扣十几万还债，北洋明年的经费就少十几万。少十几万，我北洋明年的日子怎么过？”
这下赫德无言以对了，华尔身的脸色铁青，他盯着李鸿章看了好一会儿，终于开口，声音冰冷：“中堂阁下，到底要怎样才能出动北洋舰队？”
李鸿章端起茶碗喝了一口，不紧不慢地说：“华尔身阁下，您知道咸丰八年，也就是1858年的《天津条约》里，大清的协定关税是多少吗？”
赫德翻译之后，华尔身愣了一下，赫德忙替他回答：“值百抽五。”
“总税务司，”李鸿章转向赫德，“你遵守了吗？”
李鸿章的这个问题，赫德回答不了了。
“大清海关现在的实收税率是多少？”李鸿章追问。
赫德沉默了一会儿：“大约三分有奇。”
“三分有奇，”李鸿章重复了一遍，“值百抽五的条约，实收只有三分有奇，剩下的一分八去哪儿了？”
华尔身的脸色变了，赫德的脸色也变了。
去年，也就是1890年，大清的关税收入是白银两千多万两，这是按照大约318的实收税率拿到的。如果把这个数字提高到5，增加128，那就是一千多万两啊！
华尔身心里迅速算了笔账，这个数目远远超出了他能做主的范围。
赫德开口了，语气比刚才谨慎了许多：“中堂阁下，根据《通商章程善后条约》的规定，值百抽五需要通过对不同商品征收固定的从量税来实现。条约规定，如果物价变动，事有重新商议的空间，也约定了可以每十年商议修改一次税则。但是”
他顿了顿：“条约同时明确规定了任何税则修改都必