的陈守正？胆子不小，敢把手伸进两淮盐政的烂泥潭里。”
陈瑾不卑不亢地接了一句，说他理的不是烂泥，是大明的国库。
王篆终于抬起眼，上下打量了他一番，嘴角似笑非笑地勾了一下：“恩师在信里说你腹有良谋，遇事有静气。今日一见，倒真有几分胆色。坐吧。”
两人落了座，王篆也懒得寒暄，开门见山：“李幼滋给你看的那份折子，本官早知道了。四川巡按御史是都察院的人，折子递上来的时候本官就让人暗中扣了一个时辰，抄了一份送去内阁。”
陈瑾诚恳道了谢。
王篆摆了摆手，眼神忽然变得阴鸷起来：“你先别忙着谢。你知不知道，这份折子背后真正想要你和沈琰命的人是谁？”
陈瑾试探着说出四川承宣布政使司左左布政使周廷辅的名字。种种迹象都指向这位赵贞吉的门生，一直在暗中推波助澜。
王篆像听到什么笑话似的冷笑了一声，手指猛地用力，一枚黑子竟被他生生碾出了裂纹：“周廷辅？他算个什么东西。苏州织造周家旁支，凭他的资历和胆魄，借他十个胆子也布不出这等绵密狠毒、能同时调动京察与地方的连环杀局。”
陈瑾心头一凛，身子不自觉往前倾了倾：“还请大人明示，这幕后执棋的到底是谁？”
“新郑。”
王篆吐出这两个字的时候，周围的空气仿佛一瞬间凝成了冰。
陈瑾瞳孔猛地收缩。
大明官场上能用“新郑”二字代指的，只有一个人——前朝首辅，高拱。他原本以为自己对付的只是江南士绅和地方贪官，哪想到自己竟一脚踩进了当朝首辅与前任首辅之间最核心的生死局。
王篆站起身负手走到水榭边缘，低头看着池中争食的锦鲤，声音幽冷：“万历初年恩师联手冯保把高拱赶下了台。高拱退居新郑故里，表面闭门谢客缠绵病榻，实则无时无刻不在酝酿反扑。”
他转过身，目光如炬地盯住陈瑾，“恩师顾念当年同僚旧情，不愿赶尽杀绝，甚至打算今年寻个机会去新郑探望一下老朋友。可高拱是什么人？真正的老阴比，睚眦必报。
“据锦衣卫密报，他正暗中写一部《病榻遗言》，足足四卷，字字诛心，把恩师勾结冯保夺取首辅之位的经过写得绘声绘色，骂恩师是‘又做师婆又做鬼，吹笛捏眼打鼓弄琵琶’。这书一旦刊刻流传，就是旧党清算恩师最锋利的一把刀。”
陈瑾听得背脊一阵阵发凉。
他太清楚