下来，让他回新郑老家颐养天年。
“老夫原本以为他年事已高，又长年缠绵病榻，这天下的纷争总该消停些了吧。”
他转过身来，目光灼灼地盯着陈瑾。那目光里有坦荡，有自嘲，也有一丝不加掩饰的疲惫。
“老夫甚至打算，等忙完了这一阵的清丈田亩，趁回江陵祭祖的工夫，路过新郑时专程去探望探望他。同朝为官几十载，老夫想与他见一面，掩面而泣，叹几声岁月无情，也算给这段恩怨画个句号。”
陈瑾静静地坐在那里，没有插话。
他看得出，此刻的张居正不需要什么精妙的建言，他需要的只是一个能听懂这些话的人在跟前坐着。
这位在外人面前从不显露半分软弱的铁腕首辅，今夜在这个少年面前，却把心里那层最隐秘的褶皱摊开了一角。
张居正沉默了片刻，语气忽然冷了下来，像刀刃上的寒光一闪：“可老夫还是低估了他。低估了这个老东西睚眦必报的狠劲儿。
“他躺在病榻上，连笔都快握不住了，却叫来人口述，让人一字一句地替他写那本《病榻遗言》。”
他冷哼一声，“他是要把老夫描成一个勾结内廷、阴险刻毒的权奸，骂老夫是‘又做师婆又做鬼，吹笛捏眼打鼓弄琵琶’。不止如此，他还暗中联络昔日的门生故旧，在朝堂上煽风点火，在地方上兴风作浪。四川的周廷辅，不过是他放在前面狂吠的一条狗罢了。”
张居正走到陈瑾面前，居高临下地看着这个少年，目光里忽然多了一层不加掩饰的庆幸，语气也陡然加重了几分：
“守正，老夫今日要跟你交个底。若非你这条‘鲶鱼’入了京，在朝堂上拿天地账一刀斩了赵廷瑞，把江南士绅的脓疮捅了个对穿，老夫还真未必能这么快就看清高拱的全盘布局。他蛰伏了这么多年，布下的暗子远比老夫想象的还要深。
“你在皇极殿上那一闹，等于是往他的棋盘上砸了一块石头，砸得他手忙脚乱，慌不择路，也把他在四川的底牌逼出了大半。”
陈瑾连忙起身，拱手道：“恩师言重了，门生不过是机缘巧合，顺着事势走了一步。真正执掌全局的是恩师您，门生不敢居功。”
张居正摆了摆手，示意他坐下。那手势很轻，却带着一种不容置疑的分量。
“你不用谦虚。高拱这一手敲山震虎玩得炉火纯青，他清楚老夫在京城的根基已经扎得太深，正面撼不动，便想从西南破局。
“四川是天府之国，盐铁之利富