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入夜，蔡京府邸正堂。
赵挺之坐在蔡京左下首，面色沉得能拧出水来。
他是散衙之后得的消息，连晚饭都不曾用，便径直来了蔡府。
蔡京将一盏温茶推到他的面前，赵挺之却看也不看。
“元长兄，那李清臣当真拒了？”
蔡京抚着盏沿，叹了口气。
“梁都知亲口所传，还能有假？”
“官家以翰林学士授之，他道才疏学浅，担不得。”
“横竖就一句话，礼部尚书这位子，他不挪。”
赵挺之双手放在膝上，微微握紧。
他如今是户部侍郎，若接礼部尚书，便是连越两级。
蔡京在官家面前已经替他铺好了路，谢恩的札子都已拟就，只待李清臣腾出位子。
如今李清臣赖着不走，他赵挺之便像一只已经张开翅膀的鸟，却被一根细绳拴住了脚，飞不起来，又落不下去。
“他李清臣，这是在孩视官家。”
赵挺之咬着牙说道。
“官家年少，他便以为可以欺之以方。君命召，不俟驾，圣人之训。他李清臣岂会不知？”
“既知而故犯，分明是不把官家放在眼里。”
话说得义愤填膺，但蔡京却没有接话。
他端起茶盏，轻轻抿了一口，方才缓缓开口。
“正夫，你说的不错，可官家仁厚，若以抗旨之罪治他，朝野之间怕是会议论纷纷。”
“况且李清臣如今正拿着雪雹的事做文章，太史局那句阴胁阳的话柄，他攥得比谁都紧。”
“此时以这种理由动他，反而像是官家在堵塞言路。”
赵挺之听到这，沉默了。
这正是为难之处。
李清臣这个人，为官数十载。
要说大的劣迹，委实找不出来。
不贪墨，不徇私，没什么拿得上台面的把柄。
如今纠集一批台谏官，打着天象示警的旗号，句句都在理路上。
你若弹劾他，他便说你是恼羞成怒，打压清流。
你若不动他，明日朝会他那一拨人便要当着满朝文武的面。
将天象、武臣、官家大婚三件事捆在一起，逼官家让步。
赵挺之眉心拧成一个川字。
“用结党攻他如何？李清臣四处联络官员、台谏，这不是结党是什么