海浪一下一下地拍着沙滩，哗——哗——，那声音沉闷而固执，仿佛远天之外有人在擂一面永远不愿停歇的鼓。
薛芸儿立在岸边，一身靛青劲装，腰束得极紧，袖口紧扎着牛皮护腕，脚上的靴子沾了些湿沙，视线死死锁住林子深处：
“怎么还不到？不是说今日必到吗？”
她眉头拧成一结，回头望向身后：“要不……我去迎一迎？”
裴珠儿立在她身后几步远，一身素白侍女服，窄袖收腰，裙长及踝，利落得不染尘埃。
轻纱斗笠垂下的薄幔被海风拂动，偶尔掀起一角，露出半张脸——白净，沉静，看不出半分波澜。
她身后，四名家将牵着马，一字排开，人人腰佩横刀，铜饰在渐沉的暮色里泛着幽暗的光，如同四尊被钉死在沙滩上的石像。
“时辰还未到。”裴珠儿的声音像一枚钉子楔进风里，十分平稳：“再等等。”
薛芸儿扭回头，目光从幽深的林子转向灰蒙蒙的海面，潮水正退，湿黑的沙滩裸露出来，散落着破碎的贝壳与纠缠的海藻，咸腥气扑面而来。
“再等潮就全退了！到时候船搁了浅，谁也别想走！”她语气里透出压不住的焦灼，“这鬼地方……”
裴珠儿抬手，将被风吹歪的斗笠轻轻扶正，纱幔垂落，再次掩去神情：
“你若怕，可先走，我在此等候。”
薛芸儿脸色倏地一变，唇张了张，又抿住，面上的急躁一点点褪去，换上一抹说不清是委屈还是无奈的神色。
“我不是这个意思……那些倭人办事，几时靠得住？早知如此，我该亲自去——”
裴珠儿不再接话，目光越过薛芸儿肩头，投向那片愈发昏暗的林子。
暮色正从四面八方合拢，林缘已模糊成一片，与灰暗的天光交融，分不清何处是树，何处是天。
就在这时，林子里传来一声尖锐口哨，像一根冰冷的针，刺破了沉沉的暮色。
薛芸儿浑身一绷，眼底骤然亮起。
她迅疾抬手至唇边，回以一声清越的哨响。
一长一短，宛若两只孤鸟在林缘相互呼应。
人影自林间显现。
阿倍冲在最前，发髻散乱，碎发被汗与泥黏在额角，衣衫沾满枯叶泥泞，裙摆被树枝撕裂，破布条在风中簌簌飘动。
解莲花紧随其后。
最后方，戴铜钱面具的白衣少女背着崔渊，稳步随行。