他右肩的箭伤重新崩裂了，军医临时用绷带缠了几道，血还是渗了出来，在白色的绷带上洇出暗红色的花。
但他是自己走过来的，没有让人抬，也没有让人架着。
他走到叶展颜面前三步远的地方站定，两个亲兵还想扶他，被他抬手止住了。
那动作不大，却带着一股不容置疑的力道。
山谷中所有人的目光都聚在这两个人身上。
一个是内阁首辅，当了三十年文臣之首，门生故吏遍布朝野，天下官员见了他都要弯腰行礼。
一个是东厂督主，从伺候太后的新郎官儿，一路爬到权倾天下的位置，满朝文武见了他都要绕道走。
两个人隔了三步的距离面对面站着，中间是被踩得稀烂的雪地和几滩已经凝固的血迹。
火把的光芒在两个人脸上跳跃，把他们的影子投在地上，拖得又长又瘦。
叶展颜先开口了。
他的声音不高，不像是在审问一个阶下囚，倒像是在跟一个老熟人闲聊：“周老，这一局，你输在哪里？”
周淮安沉默了很久。
他看着叶展颜，目光从他脸上慢慢扫过，像是在打量一个从未真正认识过的对手。
他不是第一次见到叶展颜，甚至可以说二人非常之熟悉。
但以前他都站在高处俯视这个人，瞧不上这个宦官、特务头子，靠太后的宠信爬上来的幸臣。
直到今天，站在这片满是尸体和鲜血的山谷里，他才第一次平视这个人。
“哼，这还不明显吗？输在了情报上……”
“哎，我一直以为你还在雁门。”
周淮安开口了，声音沙哑，但没有颤抖。
叶展颜点了点头。
他没有笑，没有嘲讽，没有露出任何胜利者惯常会有的得意表情。
他只是点了点头，然后说了两个字：“谢了。”
谢了？
周淮安微微眯起眼，看着叶展颜。
他忽然明白了。
叶展颜说的“谢”，不是谢他回答这个问题，而是谢他在最后时刻依然没有失了体面。
谢他没有破口大骂，没有跪地求饶，没有像曹无庸那样歇斯底里地诅咒。
周淮安的嘴唇动了一下，不知道是想笑还是想说什么别的话，但最终什么都没有说出来。
他败了，他认。
但认了不代表他会跪。
他