莱昂纳尔却用中文回答：“盛督办，幸会。听说招商局的轮船已经开到新加坡了，了不起。”盛宣怀愣了一下，随即露出惊喜的神色：“梭勒先生，您的中文实在令人佩服。”
“略懂而已。”莱昂纳尔笑着说，“盛督办日理万机，今晚能来，实属荣幸。”
盛宣怀摆摆手：“不敢当。某今晚是以商人的身份来的。中法之间虽有战事，但生意归生意。”这话说得很实在。莱昂纳尔点点头，没有继续深谈。
如果没有意外的话，他此次前来是为了架空唐廷枢和徐润的权力，这其中涉及复杂的清廷高层斗争。而且自从 1883年中法战争爆发以来，为了让轮船招商局的船只不被法国军舰劫掠，李鸿章就做主将轮船招商局的商船业务以525万两白银的价格“假售”给了“旗昌洋行”，约定战争结束后可以以原价回购。这样，轮船招商局的商船就能挂美国的国旗来开展业务，不用担心来自法国军舰的威胁。
所以眼下正是轮船招商局的多事之秋，莱昂纳尔没有兴趣参与其中，哪怕他知道盛宣怀此后的影响力和地位。
拉诺又介绍了汇丰银行买办席正甫，还有旗昌洋行和太古洋行的买办，以及几位传教士和翻译。其中就包括了江南制造局翻译傅兰雅，同文书会的林乐知。
莱昂纳尔倒是知道这两人，虽然都是欧洲人，但是在翻译西方近代科学著作方面做了颇多贡献。众人寒暄了一阵，话题渐渐转到莱昂纳尔的上。
许士总领事端着酒杯说：“您的福尔摩斯系列在上海的报纸上连载，连我的中文翻译都在追读。他告诉我，中文译本卖得比英文原版还好。”
“那要感谢译者。”莱昂纳尔说，“好的翻译，能让作品在新的语言里重新活一次。”
“译者是谁？”麦格雷戈问。
“严复，严几道。”莱昂纳尔说，“一位中国学者，在英国学过海军，也是我的朋友。”
在座的中国人听到这个名字，都露出了然的神色。
席正甫捋着胡子说：“严几道的翻译，在上海很受欢迎。他用的是“时语体’，虽山野村夫也能听得懂这倒让莱昂纳尔有些惊讶，难道严复真的听了自己的建议？
众人又聊了一会儿，舞会的音乐响起。
首先是拉诺副领事致辞，简短地欢迎莱昂纳尔的到来，然后宣布舞会开始。
第一支舞曲是施特劳斯的圆舞曲。
莱昂纳尔象征性地和拉诺的夫人跳了一曲，然后借