短褂，黑色布鞋，辫子盘在头上。
“洋文正教习”严复站在讲上，手里正拿着一本英文书，用英文念了一段，然后停下来，目光扫过下的学生：
“这几段写的是老人在海上和大鱼搏斗。大鱼拖着他走了两天两夜。老人手被钓绳割破了，但他就是不放手。
他说，“鱼啊，我会跟你斗到死为止！’”
严复把书放下：“这句话，和他后来说的“一个人可以被毁灭，但不能被打败’，是一个意思。你们谁能用英文说说，怎么理解这句话？”
教室里安静下来。学生们都低着头，盯着面前的课本，生怕被点到名字。
严复的目光在教室里扫了一圈，最后停在后排角落里：“黎元洪！”
一个方脸膛、浓眉大眼的学生猛地擡起头，下意识地站了起来，用中文高声应道：“是，先生！”严复皱了皱眉头，用英文说：“用英文回答我，你怎么理解“一个人可以被毁灭而不能被打败’？”黎元洪的额头冒出了汗。过了好一会儿，他才张开了嘴：“ i thk this an he isvery strong”
他的英语结结巴巴，每个单词之间都停顿很久。显然这么简短的答案，不能让严复满意，他没有作声，示意继续。
黎元洪只能硬着头皮接着说：“heheno notafraid todie”教室里有人轻轻笑了一声。黎元洪的脸涨得通红。
“he he can can be killed but he he not cannot be be”他说不下去了，满脸通红地低下了头。
严复等了几秒，确认他确实说不出来了，叹了口气：“行了，坐下吧。”
黎元洪如蒙大赦，一屁股坐回椅子上，但仍然低着头，不敢看任何人。
严复看着他，正要开口训斥，下课钟声响了，“咣咣咣”的钟声在走廊里回荡。
严复只能合上书，说：“下课。”
学生们稀里哗啦站起来，向严复致意、敬礼，等他离开教室以后，才朝门口走去。
只有黎元洪有些不好意思，一直等人都走得差不多了，才慢慢站起来，低着头往外走。
严复刚走出教室，一眼就看到萨镇冰站在走廊里等他。
他身材挺拔，穿藏蓝色军服，腰间束皮带，脚蹬黑皮靴，手里拿着一份报纸。
严复愣了一下，快步迎上去：“鼎铭，你怎么在这儿？”