“当洋行的董事？”
阿尔贝听到以后，先疑惑地看了莱昂纳尔一眼，问：“有这么容易吗？”
莱昂纳尔笑笑，说：“只要你愿意。出身罗昂家族、在阿尔及利亚服过役，还当过领事馆中尉武官……会有数不清的华人富商愿意让你当一个领着高薪、什么事也不用干的“董事’。”
阿尔贝一头雾水：“有这种好事？什么也不用干就能拿钱吗？然后呢？”
莱昂纳尔点点头：“然后？然后，他们会拿出一大笔钱，成立一个实际由他们控制的「假洋行’。这样才好和「怡和」、「太古」、「沙逊」这些“真洋行’竞争。”
阿尔贝一愣：“还能这么操作？”
莱昂纳尔白了他一眼：“那你以为呢？”
阿尔贝张了张嘴，一时没说出话来。他坐在黄包车上，看着路边飞掠而过的街景，脑子转得飞快。“你的意思是……”阿尔贝斟酌着措辞，“那些中国人，他们想开“洋行’，但不能用自己的名字，因为没有特权。
所以他们需要一个欧洲人，给他们弄来“洋行’的牌照？”
莱昂纳尔点点头：“这样才能在领事馆注册，才能享受治外法权，才能获得跟工部局打交道的资格。你的爵位、你的军职、你在巴黎的关系网，这些都是他们花钱都买不到的东西。”
“可我真的什么都不用做？”
“你想做也行。”莱昂纳尔说，“但你得先学会看中文账本，搞清楚什么叫“银拆’“规元’“九八规元’。
哦，对了，还得弄明白汇丰银行的汇票怎么贴现。你要是有这个本事，我不拦你。”
阿尔贝立刻摇头：“算了，我连法文账本都看不利索，更别说看中文的了。”
“所以你就只能当一个“领高薪、不干活’的董事。每年拿几千两银子的车马费，偶尔在合同上签个字人家要的就是你这张脸。当然，还有你背后的罗昂家族。”
阿尔贝沉默了一会儿，忽然问：“那他们图什么？”
“当然是图赚钱。怡和、太古这些大行，背后有汇丰银行撑着，有伦敦金融城的资本，还有治外法权。华商跟他们竞争，船没人家大，钱没人家多，被强抢了生意也没处告，有时甚至连码头都靠不上去。但如果他们的船挂上法国旗，在法租界码头卸货，走法国领事馆的通道，那就不一样了。”他顿了顿，继续说：“别小看中国的生意人。到时候怡和洋行能干的，他们也能干；怡和洋行不能干的，他们还能干一一